母子二人分别许久，自然很多话说。莺儿极有眼色，只等薛姨妈和薛蟠进了屋子，便忙去厨下煮上甜汤，等着送进去给薛蟠。

却说薛姨妈和薛蟠坐在内室里，一时怔忡无言。听着薛蟠把在王家的事儿一一道来，说到王子腾如何用心教导他，种种事情都叫薛姨妈长吁短叹不止，只叹道“你舅舅都是为你好，你可千万别要辜负了你舅舅的心。”

薛蟠便启齿笑道“舅舅待我极好的，我自知道。我如今再不学那些个纨绔习气，咱们家的担子那么重，往日里我都不知道，如今我既回来了，再不叫妈和妹妹担心，咱们家的家业都由我来背着”说着，便又睁圆了虎目在屋内搜寻一圈儿，才疑惑道“咦怎么不见妹妹”

见薛姨妈脸上浮现几分尴尬神色，薛蟠便自顾自地笑道“我知道了，妹妹必是又去老太太那里和宝玉他们玩笑了。”说着，就有莺儿送了白果枸杞甜汤进来给薛蟠用。

薛蟠笑着吃了一口，才抬头看向莺儿道“姑娘既去了老太太那里，怎么你不去呢”虽这样说着，却还是回过头对薛姨妈道“妈妈，你也别怪我多嘴。实在是我在舅舅那里待了这么些日子，也想通了好些事情。”

“咱们家虽说是住在姨妈家里，到底不是一家人。妹妹平日里和姨妈家的姐妹亲近些也无妨，只是那宝玉却是从小就厮混在内帷的，妹妹又不是他正经的亲妹妹。这话传出去，说起来也十分不好听。我知道妈妈的想法，已和姨妈私定了。可要我说呢，这事儿也别这么着。别说还没成亲呢，这镇日里头在一块儿，就算没什么事儿，说出去了，于妹妹的闺誉也有碍的。”

薛姨妈听了，一时便有些怔怔地说不出话。

薛蟠只当她想得出神，也混不在意，吃完了一碗白果枸杞甜汤，便笑着对莺儿道“你既不在你姑娘身边，那姑娘身边今儿个跟着的是谁”

莺儿看了薛姨妈一眼，见薛姨妈仍没回过神来，便收回目光，只咬着下唇也不说话。

薛蟠的脾气是真的改了好多，若要照以前，他那暴脾气早就要打要骂的了。可今儿个回来瞧着莺儿这样，却也不是很生气，反而有些个疑惑。还待再问时，就见莺儿眼圈儿一红就抱着空了的碗筷一溜烟地跑了出去。

薛蟠抓了抓后脑勺，他是问了什么不该问的吗

见薛蟠这样的神态，薛姨妈只叹了口气道“你妹妹进宫去了。”

“啊”他没听错吧这哪儿跟哪儿呀

薛姨妈说得不假，薛宝钗如今正在宁寿宫的龙床上。但见她淡扫蛾眉，美目流转，顾盼生辉，一袭水红色绣缠枝牡丹图案的薄衫，衬得她的肤色愈发的白皙，缭绕着细数不尽的风情。老圣人正坐在床边，眯起了眼睛细细地看着宝钗的侧脸。

宝钗被老圣人这样的目光看得脸上羞红，便嘤咛一声拿手捂住脸颊，只娇嗔道“上皇这样看人，真是羞煞了。”

老圣人见宝钗这样的小女儿家作态，心头一热，身上的某一处便有些蠢蠢欲动。只是他年纪终究大了些，平日里这方面虽有需求，却也多克制。只是拦住宝钗的肩头，低下头去细细地嗅宝钗发间的牡丹香气，才又笑道“妙人儿，你叫什么名字”

宝钗依偎在老圣人的怀里，伸出粉拳不依地轻捶了捶老圣人的胸膛，才又嗔道“原来上皇都不知道我是谁，就”说着，自己脸上也是一片羞红，便又打住不肯再说了。

上皇见她这样的反应，心里不知道多受用，只又摇了摇她的肩头，只笑道“妙人儿，快些说来给朕听一听。”

宝钗这才轻咬着下唇道“我叫薛宝钗。”

“薛宝钗”喃喃了一声，老圣人把宝钗从怀里移开几寸距离，便细细地看了看宝钗的脸蛋，才又笑道“是哪个薛家是薛侍郎家还是薛翰林家的嗯”

宝钗便低了头道“我父亲乃是金陵皇商薛家，紫薇舍人薛公之后。”

“哦。”

就这么一声不冷不淡的“哦”，却让宝钗的心猛然沉了下去。从她被老圣人带上龙撵的那一刻，不更准确点说，从她踏进这皇宫的那一刻起，她就已经做好了最坏的打算。可是她没想到自己会和贾元春一样，没能得见圣颜，反而被老圣人相中了。

宝钗没有贾元春那么多顾虑，她的出身的确是比贾元春的要低了一些，商户之女纵家资过百万，却也难把地位提升。士农工商，商在最末。纵使挂了一个“皇”字，说到底，还是商家。

所以在宝钗躺到老圣人身下的时候，宝钗就已经想到了后续的一系列打算。她要在老圣人的身边，成为老圣人最宠爱的太妃就算不能越过慎太妃，她也要成为老圣人最宠爱的那一个女人

老圣人穿戴好衣裳，才回头看向龙床上那个秀色可餐的女人，对身边的太监道“去跟皇后说一声，金陵薛家之女宝钗，封就封个贵人罢。”说罢，已经走出了内室。

宝钗怔怔地看着老圣人离开，一滴泪水坠落在还有未散淤痕的手臂上。她赌上了一个女人最珍贵的一切，只换来一个贵人吗老圣人的话那么轻，他从不知道，这在他看来那么轻