老于，他也一样。

他能战死，他能阵亡，但他会把所有身家积蓄都交给妻子女儿，叫他们赶紧逃，往南逃。

淮城若是真守不住了，早一日南逃，便多一分活命的机会啊

可简淮宁忍住了泪，却没听二哥的话。

当年二哥被父亲压在祠堂里，对着马革裹尸的祖辈跪着听训话，叫他发誓以性命守护淮城。

父亲骂他，说他不明白，百姓在地里刨食，纳重税，服徭役，供养他在将军府里享福，有热饭吃，有新衣穿，有亲兵守卫，是要让他戍边打仗，守护一方百姓平安的。

二哥听进去了，但简淮宁也听进去了。

她虽练武吃过苦，却没真的吃过苦，比起她救回来的流民孤儿，她从小过的绝对是好日子。

她是将军府的小小姐，从来没有真的流落到吃不饱饭，颠沛流离，甚至被人贩卖的境地。

从前她既享了将军府的福。

如今就要担起将军府的命。

简淮宁来不及悲痛，来不及为二哥流泪，一条一条的命令，从淮城染血斑驳的城墙上传达下去。

大将军的小女儿长大了，她用嫁妆聘礼养起来的娃娃军，也长大了。

最后八百少年兵，在淮城的西北城门前列阵，时澈领着人，替简淮宁从将军府的库房里，抬出了几个精致雕花的箱笼。

箱笼打开，尽是发簪步摇，银钗玉环，没有什么特别贵重的首饰，但都胜在精巧玲珑。

“左王帐三千骑兵来袭，我们连夜出城，于雪山脚下伏击。”简淮宁看向他们，沉声说道。

“这是简家留给儿女的嫁妆聘礼，今天我拿出来，大家一人一件，自己去取。”她大方开箱，提前犒赏手下的娃娃军，“我知道此战以少打多，输了便是个死字，也只能战前给你们分这些。”

“我们赢了，淮城就能守住这个冬天，等到明年开春，补粮补兵。”

“我们若是输了，你们知道的，胡人入城先屠男丁，掳妇女，抢补给，一旦西北关卡失守，淮城以南，崇岭以北，定是生灵涂炭，尸横遍野，百姓沦为两脚羊。”

“所以，”她掷地有声地道，“宁死不能退淮城不能丢”

阿月是最早那批被救的牛车孤儿，也是主动愿意留下的四人之一，她后来一直留在简淮宁的院子里，边习武，边做婢女。

“我虽然武艺差了些，但绝不给大家拖后腿。”阿月此刻第一个上前来取了支玉簪，放入怀中。

“若是没有将军府和小小姐护着，我也过不了这几年好日子，吃饱穿暖睡得好。”

“若是淮城丢了，谁也别想窝在自个家里过好日子。”

她笑道“若是败了，我拿这簪子自尽，不受胡人侮辱。”

“若是赢了，便当是小小姐赠给我的及笄礼。”

有阿月开了头，大家列着队，上前来取。

一人一份，他们取了简家留给儿女的嫁妆聘礼，从此他们也把命卖给淮城，卖给西北简家军。

只有一直跟在简淮宁身边的少年，没去取她的嫁妆聘礼。

当年简淮宁的父兄择婿，不愿考虑他，是因为想着文官的孩子有别的出路，他们也允诺过随时给他出路。

如今四年过去，简家军从铁骑盛世慢慢走到穷途末路，少年一诺，千金不换，他从来没有开口说过要离开。

时澈留到最后一个，没去拿箱笼里的金银珠翠，他走到少女身前，轻轻摘下了她手上系着的红绳。

简淮宁因为长期习武，图方便，她不穿金戴玉，头上也从无发簪步摇，只一根红绳，束起长发。

头上系一根，手腕上备一根，这两年过得苦，她也没在意这些，头绳红得都褪了色。

但有人注意到了，只是他想送，却一直没好意思送这么贴身的东西，牵红绳是有特殊含义的。

可走到生死前的这一刻，少年终于还是忍不住拿走了少女手腕上褪色的旧红头绳，然后从怀中取出他藏了许久的一根颜色鲜艳的新红头绳，带着他的体温，系在了少女的手腕上。

他说“若是死了，金银玉器肯定也逃不过搜尸的下场，给我这个就好。”

少年郑重其事地抬眸，望向少女的眼睛，承诺道“若是死，我一定死在你前面。”

“想必一根红头绳，死了也没人抢，能让我带到奈何桥边去等你。”

大庭广众，讲这些话，他知道这样很不合礼法，可再不讲，也许就来不及了。

听到少年的承诺，十六岁的简淮宁，伸出系着崭新红头绳的手，从时澈手中拿过那根她用到褪色的旧红头绳，主动系在了少年的腕骨上。

战马列阵，城中的老弱妇孺，掏出家底，端着豁口的瓷碗，盛着浑浊的水酒，出来送行。

八百少年军仰头干了手中的酒“要么赢要么死”

“但我们有一口气在，淮城就不能丢”

父亲战死，大哥殒命，二哥阵亡，简淮宁身前为她挡住风