细数起来，这也算一桩秘密。他在调查监视金明池时意外发觉，那人虽常向江稷明举荐道行深厚的高功仙师，也时常陪江稷明讨论道法，但摄政王府的佛龛中却供奉着几尊金身佛像。

何为奉承谄媚，何为真心敬拜，一目了然。

而今才有此一问。

兴许是萦绕在云雾敛周身的审讯气度太浓，江城雪被他凝视着，说词突然模棱两可起来“也不是什么太贵重的东西，旁人送的礼物而已。”

她生硬地转移话题“大人不是说，今晚有惊喜给我看吗在哪儿呢”

恰巧窗外一阵风吹过，拂起她宽大衣袂，露出她手腕上一截不同于丝线与衣料的白皙。

云雾敛眼神犀利，一把握住她的手臂。

男人宽大手掌将女儿家纤细的腕骨牢牢圈住，不留一丝空隙，另一只手径自探入她袖中。江城雪始料不及，错愕瞪大双眸“大人这是做什么”

云雾敛置若罔闻，指尖被流苏扫过，微一抬眼，将摸到的物什扯了出来。

“便是这串念珠。”他数着连成一串的砗磲珠子，不多不少整好十颗。

砗磲乃佛教圣物，民间极为罕见。他记得金明池便有一串，不出意外如今正在他手中。

江城雪捂着被他捏过的手腕，好似疼极了，不满嘀咕“大人好歹也是名士公子，做起事来，怎也如市井流氓般孟浪。”她伸手张开五指“不问自取即为盗，把东西还给我。”

云雾敛还在数珠子，一颗颗摩挲把玩，似要将每粒砗磲表面的纹路都拓进心底。直到第一颗佛珠到第十颗佛珠完整轮过一遍，他倏尔俯身。

阴影渐渐笼罩住了江城雪，漆黑眼瞳映满她的倒影。他嗅到幽兰之馨，前两回靠近她，闻得的也是同种香料。当时只觉熟悉，却不曾细想。这香，他在某处闻到过。

去年元日，波弋国入朝进贡。贡品中有一味香，名曰荃芜。

使者在金銮殿上焚烧此香，原是怀揣着殷勤献宝的心思，孰料江稷明不喜欢这味道，笑面当即垮了下来。那使者闹了个没趣，献也不是，不献也不是，一时间进退维谷。

是金明池不顾江稷明的脸色站出列，奏明自己喜欢这香，又恳请江稷明将贡物悉数赏赐，解了波弋使臣之围。

彼时云雾敛只以为金明池是为了笼络波弋国君才演了那出戏，毕竟这荃芜香属实不算好闻。如栀子芬芳的前调散尽后，清新怡人的中调也徐徐淡去，而它的后调似花落尘泥，给人以凋零与死亡悄然将至的错觉。

但后来，他因公务踏进过王府几次，每回都能闻到荃芜香的气息，才恍然金明池似乎真的品味独特喜欢这香。

而今在江城雪身上嗅见，只有可能是从摄政王府沾染来的。

亦或者金明池送了她香料，而江城雪不仅笑纳了，且日日燃之，这才熏出满身与金明池如出一辙的气息。

暧昧至极。

他厌恶地站直身子，与江城雪拉回原来的距离，语调淡淡“公主好算计。”

没有怀疑对质，没有询问缘由，也没有要求解释，只有一句百味杂陈的笃定。

他如今终于承认僮仆的判断无一差池。

真是好大一盘棋

云雾敛苦笑声低哑干涩，霎时间明了一切。

他曾经在御花园内撞见江城雪与金明池对弈，可那局棋其实始终没有散，反倒越走越精彩。

一个在众臣百官面前请旨赐婚，一个在大庭广众之下铿锵拒婚，让所有人都相信江城雪对金明池无意。随即又有含璋宫一幕，让他相信二人毫无瓜葛。环环相扣，请君入瓮。

奇怪的是，他觉得自己应当愤怒，应当让胆敢欺骗自己的人付出惨烈代价。可事实上，塞满胸腔的是一种难以言喻的痛苦，汹涌澎湃，牵扯得心脏每一次跳动都伴生着疼痛。

催使他开口尽是不甘“可臣不明白，他到底好在哪里”

江城雪眼见东窗事发，索性卸下伪装，变脸的速度比变天还快，敷衍都嫌懒，重复道“把念珠还给本宫。”

话音落，突然天光乍明，一片惊诧的百姓喧嚣中，穿透窗棂的暖色红光艳压屋内如豆烛火。

半炷香的时间到了。

千天灯腾空飞舞。

火光映染夜幕，如晚霞瑰丽。他费尽心思送给眼前姑娘的惊喜，而今成了一场莫大的笑话。

“这就是大人想给我看的惊喜”江城雪仰头望向窗外，眼中却并没有欢快喜色。宛如只是瞧见日升月落般，平平无奇，提不起兴致。

云雾敛拿着砗磲佛珠的指骨用力攥紧，似想把它捏碎成齑粉，灰飞烟灭。

但砗磲珠的硬度不容小觑，心有余而力不足的无力感漫过肺腑，堪堪压住舌根苦涩，违心道“不是。”

“不是便最好，也省得叫人觉得本宫亏欠了大人什么。”江城雪嘴不留情，趁他恍惚失神，猛地从他手里夺过念珠，抽出丝帕反复擦拭。

好似要擦尽云雾敛留下的痕迹，揩尽肮脏。