完债，我再没有赌。我、我挣的每一分血汗钱，都给了你。我操劳半生，为的就是咱们这个家，为了你，为了阿旺”

朱妈妈点头。

她的脖子像木头，僵硬得出奇。

“原来，是为了这个家。”

“是我不想咱们这家散了，我想养大阿旺，我想补偿你”

朱妈妈站起来。

老魏的视线，从她身上，飘到满桌的红蜡烛上面。

红烛的光像极了地府的招魂灯。烛泪滴落，如同滚油，洞穿他的心脏。

他忽然明白过来，为何他动弹不得，为何他全身发软他不是病了，他一早被下了药

“文秀”他嘴唇发颤，凄惶的道“文秀，你不能做傻事，阿旺的婚事都定下了”

“是啊”朱妈妈怅然叹息，“阿旺要成亲，知月是个好姑娘。她父亲要是知道，阿旺的娘把他爹杀了，他还能放心让知月嫁过来吗不会的，他只有知月这一个姑娘，怎么舍得”

老魏满头大汗，“我对不起如如，我以后加倍对你好，对阿旺好，对、对知月好如如、如如也许还能找回来，明日我就去找，天涯海角，我一定把她找回来，交给你”

朱妈妈一言不发，就像没听见他的哀求。

半晌，她又望向他，喃喃的道“不止阿旺。我不能杀你，杀了你，我的姑娘怎么办”

老魏愣住。

朱妈妈神色恍惚。

“姑娘在成国公府遭人污蔑，不得不跳湖以证清白。她回家，大病一场，我伺候她多少年，从没见她病得那样重。”

“她躺在床上，高热不退，神志不清的喊，娘亲，娘亲救我后来又喊，奶娘，奶娘，我难受每叫一句，我的心就像千万根针扎似的疼。”

“当时，我就想，拼了我这条老命，我也不让她再受这罪姑娘若挺不过来，我便杀了那成国公府的孙少爷，追随她而去。”

“姑娘怕黑，怕寂寞。她爱热闹，一个人孤零零的在地底下，她会害怕，就让我去陪陪她，让我护着她。”

“所以”

她对老魏笑，轻轻的，苍白的。

“我怎么杀你啊”

“姑娘以后要嫁天家的皇子，她怎能有一个杀夫的奶娘她不可以留下污点，我绝不能害了姑娘，害了侯府和夫人。”

“府里的下人出这种事，说出去，总是难听。”

老魏满心惊恐。

妻子说，她会放过他。

可他的动弹不得，算什么他的难以发声，算什么这满室的蜡烛，又算什么

他眼里落下浑浊的泪，痛哭道“文秀，放我一条生路，放咱们一条生路”

朱妈妈面对他，冷漠如初见的陌生人。

“你害死我的如如，只能偿命。而我，我也有罪当年，在你第一次，第一次第十次赌钱的时候，当你一次次发誓，又一次次毁约的时候，我就应该离开你，那么如如今年就十八岁了。”

老魏哆嗦。

朱妈妈仿佛累了，也厌倦，“就你我两人，谁也别惊动，安安静静地走罢今夜，只是一个不幸的意外，阿旺可怜，但有知月体贴他，心疼他，他会熬过去的。”

“不要，不要”老魏哭泣。

“我一世待人严苛，听月闲居的小厮、丫鬟，无论谁犯了一点错，我都不能忍。可你，我容忍你太久，给过你太多机会，以至于酿成大错人啊，不能总是严以待人，宽以律己。”

她盯着火烛的光。

那光芒飘摇，忽高忽低。她恍惚看见，火光中，如如朝她奔来。

她穿着粉色的小袄，头上扎着红色的花，快过年了，红色粉色最喜庆。

她叫，娘娘要抱抱

朱妈妈笑了，如释重负。

“娘来了。”

明容半夜惊醒，爬坐起来。

她头上有汗，后背心也都是汗。

太闷了。

夏夜，冰盆里的冰融化得差不多，室内并不多么酷热，她却透不过气。

是错觉么

空气里总有一丝古怪的气味，像烧灼的焦味。

幻觉吧，大半夜的，谁会在外头烧东西

她抹去额头上的汗，刚想躺回去，院子外头响起杂乱的脚步声，隐约有慌张的人声传来。

她捂在薄被里的手，又沁出冷汗，手指攥不紧，直发抖。

不一会儿，冬书披着单薄的外衣进来，“后巷有一户人家走水，与侯府挨的近，柴总管带人”

明容穿上鞋，随手扯一件斗篷裹住身子，匆忙向外跑。

朱妈妈家失火。

街坊邻居，柴总管带来的家丁无数人进进出出，忙着灭火。一桶桶水浇上去，大火仍在蔓延，将那小小的房舍吞噬殆尽。

灯笼呢

那挂在门口的灯笼，哪儿去了

明容站在路边，火光就在咫尺之外，夏夜的风带着滚烫的热气，扑面而来，脸上似有烧灼的疼痛