幽州,蓟县。

以郭嘉为主的使臣甫一到达治所，公孙瓒就亲自带着人上了门。

郭嘉一点儿也不意外地起身相迎，拱手笑曰“公孙府君怎么亲自登了门”

公孙瓒也跟着笑起来,“使者舟车劳顿，我作为此地之主,岂能不略尽地主之谊呢”

直接称自己为此地的主人公孙瓒这位辽东太守，竟是一点儿也没将幽州牧刘虞放在眼里。

话音刚落,跟随他前来的侍从便献上了各色的金银珠宝、绫罗绸缎。

郭嘉作惊喜状，眉眼弯弯地拿起一块羊脂玉佩赏玩了起来。

片刻后,他满脸为难地将玉佩放回原处，犹豫道“这怕是不太妥当，都是为朝廷办事的人,某岂能如此行事呢。”

公孙瓒哈哈大笑，“不过是一点小心意罢了，使者有何为难的呢”

“恭敬不如从命。”郭嘉的眼角眉梢俱是笑意，“那某就谢过府君的好意了。”

“府君快快入座。”

公孙瓒毫无谦让之态，大摇大摆地坐到了内室中的首位，开门见山地问道“使者千里奔波而来，所为何事啊”

“府君勿忧,天子对您并无怪罪之意。某此次前来，只是奉了朝廷的敕命，来为刘使君加封的。”

倒是与他先前得到的情报一致，公孙瓒心想。

“原来如此。”

他忽然皱紧了眉头，有些为难地说道“只是使者有所不知，那刘虞不但横征暴敛、穷兵黩武，还对天子有不臣之心”

“这样虚有其名的不轨之徒，如何值得朝廷的频频加封啊。”

郭嘉惊讶地瞪大了眼睛,瞠目结舌地说道“这竟是如此”

“正是，幽州百姓苦其久矣。使者此次前来，怎能不惩恶扬善，救黎民与水火呢”

郭嘉面露难色，“只可惜，我等奉旨办事”

“唉，怕是要让公孙府君失望了。”

公孙瓒闻言怫然不悦，猛地起身，目光如炬地看向郭嘉，一字一句地强调道“刘虞罪大恶极，理应抄没其家族，斩首于西市。”

“府君莫要冲动，陛下对刘使君观感颇好，必不愿府君如此行事啊。”

锋利的宝剑立时出鞘，在室内折射出一道银白色的亮光。

公孙瓒毫无预兆地将利剑架到了郭嘉的脖颈，明晃晃地威胁道“刘虞其罪当诛，你可还有异议”

郭嘉战战兢兢地闭上了眼，急急忙忙地回道“无异议，无异议，府君说的都对。”

“既如此，明日你在宣旨之时，直接派人捉拿刘虞即可，我会着人押送他到西市问斩。”

郭嘉诚惶诚恐地回道“是是是，某一定遵从府君的吩咐。”

公孙瓒鄙夷地瞥了一眼抖个不停的郭嘉，意有所指地说道“幽州纷乱，少个朝廷的使者也不是什么稀奇事。”

说完他便收了剑，头也不回地带着侍从离开。只是，他离开之后，一群披坚执锐的甲士立刻上前包围了郭嘉临时下榻的驿馆。

房门也随之被关闭。

郭嘉却毫不在意，他无所谓地拍了拍自己的衣袖，然后从那一堆珠宝中找出了张辽派人暗中藏进去的纸条。

已取信于刘虞旧部，勿忧。

郭嘉轻笑一声，随即便将这张小小的纸条扔进了室内的火炉之中。

幽州之事，便端看明日结果了。

兖州，范县。

在一片人心惶惶之中，范县迎来了天子的第三次降诏。

依旧是给荀彧的加封诏书。

只不过，相较于前两次，这次的封赏更为优厚。天子不但给了他列侯的职位，还用尚书令的官职征召他入朝为官。

大汉政事悉归尚书台，而尚书令正是尚书台的最高长官。它虽然只是个食禄千石的官职，却是真正的位卑权重，在大汉朝廷中占有极其重要的地位。

荀彧照旧严词拒绝，然后向天子递了请罪奏疏。

这日散值后，曹操忽然开口叫住了荀彧，“文若。”

荀彧驻足转身，笑着望过去，拱手行礼道“主公有何事寻彧”

曹操的目光在荀彧身上转了一圈，最后晦涩不明地停在了青年文士端丽俊美的脸庞。

这是名闻天下的王佐之才，是才华出众的豫州高士，是他曾经无话不谈的知己挚友，是他共襄大业的肱股之臣，也是如今横在他心头的一根刺。

不愿拔去，不能拔去，却又不能继续放任下去。

“文若之志未改乎”

当曹操问出这句话的时候，他的脑海中似乎也浮现出当初与荀彧相识的情景

外面飘着鹅毛大雪，里面却是其乐融融，他与风流隽秀的青年围炉而坐，共同立下匡扶汉室、永为汉臣的诺言。

荀彧含笑颔首。

“文若既以匡扶汉室为己任，何不奉召而行，入朝服侍汉室天子”

荀彧一愣，然后便撩袍跪下，朝着自己的主君深深拜下，“平定天下