北边军情告急的风声，传了可不是一两天了”

三人说着话，渐渐往对面去了。棠瑶这才深吸一口气，抱着双膝倚坐于水中。

水雾氤氲，弥漫在静谧室内。屏风上绿竹修长，云雀飞旋，一切都浸润了湿意，影影绰绰朦胧起来。

她闭上眼，先前那种濒临死亡的感觉，直到此时还未散去。

五个月前，还是叫虞庆瑶的她撞进了这个身子，未等完全清醒，便觉窒息无比。待等拼死睁开双眼，竟发现自己是以三尺白绫悬于晦暗殿内，脚下圆凳翻倒于地，四周空空荡荡一片死寂。

她惊慌之下抓着白绫拼命挣扎，即将脱力时竟扯松了扣子，从半空重重跌落。

此后神志恍惚，似乎有人踢开了大门，随后人声鼎沸脚步错杂，她才渐渐意识到，自己这是在另一个世界被救活过来了。

只是，成为了另一人。

昏沉沉的她被送到了长春宫内，据说此地本就是棠瑶棠婕妤的住处。这长春宫甚是恢弘阔大，却只安排她一人住着，宫女內侍对她的态度也颇为冷漠。

她觉得这大约就是传说中的冷宫，也曾试探着询问过芳卉“我当初为什么会去那个废弃的偏殿自尽”

“那可怎么知道呢”芳卉打量着她，“婕妤您大概是觉得远离家人，又不受恩宠，所以一时想不开。是不是”

棠瑶一时无语。不过唯一值得庆幸的是，后来从宫女们那里得知，原来这位棠姑娘虽然姿容姣丽，初入宫见圣便被封为婕妤，此后万岁爷却另有了珍爱之人，将她彻底遗忘在了长春宫。

宫殿冷清寂寥，别说圣驾不会驾临，就连其他嫔妃也没露过面。她度过了最初的惶惑不安，倒是难得的偷闲了好一阵。

看日光如何轻移于菱花窗间，印下淡淡剪影。翠色鹦鹉在鎏金架上簌动双翅，时不时啄理羽毛。听殿外风过回廊，卷落片片金黄银杏叶，铺满庭中小径

只是不记得是从哪一天起，死亡的阴影又纠缠不休。

一次又一次被算计，今日虽是捡回性命，然而下一次呢就这样坐以待毙，恐怕迟早会死于非命。

必须要想办法。她趴在浴桶边沿，垂着眼睫默默思量。

“婕妤，要起来了么”门外响起了芳卉的声音。

棠瑶应了一声，拭尽水珠穿上里衣后，芳卉佳蕊推门而入，侍候她换上襦裙。

趁着两人忙碌的时候，她不经意似的问“刚才我从湖边回来的时候，听到一阵阵声响，你们可知道是发生了什么事”

芳卉一边为她整理衣衫，一边瞥着她道“婕妤，我们不便四处走动，也没处去打听呀。”

“我倒是望到有些宫人匆匆忙忙往西边跑，也不知是去什么地方”棠瑶走到妆镜台前，若有所思地拢着犹沁水珠的乌发。

“西边您看错了吧去乾清宫该是朝东南”为她梳妆的佳蕊快人快语，未料说到此处，只觉足尖一痛，竟是被芳卉狠狠踩了一下，惊得她急忙收声，装作专心地匀起胭脂来。

乾清宫，东南方。

棠瑶不动声色地整了整衣襟，没再询问下去。

从这日之后，她起居如常，好似真的忘了那事。北方军情到底如何，禁宫之中少人议论，所有人依旧沉浸在为万岁准备寿诞的繁忙之中，她身边的宫女内侍们也常常被调遣去别处帮忙，让她落得安静。

又是黄昏时分，佳蕊刚抱着许多衣物从尚衣局回来，却见棠瑶往外走。月白盘珠短袄配上藏蓝百蝶穿花马面裙，外罩着纯黑狐绒面的斗篷，薄施了脂粉，更衬得莹如璧玉。

“婕妤要出去”佳蕊连忙问。

棠瑶道“有些心烦意乱，去外面走走就回。”

“那奴婢陪着您，上次不是还”

“不用了，我就去附近坐坐，不会去危险的地方。”她笑容温和，态度却坚决，不等佳蕊再阻拦，独自出了宫门。

斜阳洒金，宫墙沉郁。渺渺雁群穿过云絮，散落声声低鸣。棠瑶裹紧斗篷，在萧飒秋风中再度穿过狭窄幽深的夹道，朝东南方而去。

那是乾清宫的方向。

暮色无声无息笼罩了下来，远处渐次传来宫门落钥之声，在寂静中尤显凝重深沉。重檐庑殿下，新近更换的绛朱宫灯被一盏盏点亮，橘红光晕在风中摇烁不已，映照着站在殿前白玉台上的人。

他正凝神看着不远处的鎏金香炉，一袭盘云锦绣的苍绿曳撒，仿佛与这沉静暮色融为一体。

身后殿门轻响，年近半百的内侍伛着腰悄悄出来。

他只略侧了侧脸，低声问“怎样了”

那人摇了摇头，道“咳得厉害却还在骂着，一会儿恼怒瓦剌进犯边镇，一会儿又说宫里不够热闹，显不出寿诞将至的气派。”

“李太医和黄太医都劝不住”他轻叹一声，忽而发现了什么，向远处扬了扬下颌，“尤祥，你看看那是谁”

尤祥一怔，眯着眼仔细望过去。

昏暗夜色下，宫道尤显空旷，有人正朝着乾清宫行来。晚