冷酷无情秉公执法的王爷竟出了这么个主意，众人无不眉开眼笑，贺太医更是感激涕零。有的献媚颂圣，有的合十念佛，当下就捧得四爷活似观音现形罗汉再世，好话说了一车又一车。郭木布也道“这是四爷好生慈悲，听四爷的吩咐”

四爷处理了贺孟頫私传夹带的事，带了性音高斌饽饽几个人，出宫上轿，打道回府。

已经快到熄灯时分，雨也停了，四爷在半路上下了轿子。他想在凉风中清醒一下头脑。性音紧随其后，小心地注视着街上的动静。四爷忽然回过头来，笑着问性音

“哎，我说你这和尚，不吃斋，不念佛，你到底是真和尚呢，还是假和尚”

性音诡秘地一笑说“嘿嘿四爷，您说真我就真，说假也算假。”

四爷微笑点头。又取笑一般地问“那年我第一次南下，在淮北偷跑到街上游玩，误闯贼店。你为什么要出手相救是不是认出来爷龙行虎步、天生不凡”

性音一边回忆，一边认真地说“确实是注意到四爷胖得与众不同的大气，所以跟着保护。爷一路逛街顽皮，却是机灵得紧。要不去帮那个苦命的女孩子，能遭人暗算吗不瞒四爷，我娘就是被人拐卖的。我爹是谁我也不知道，从小跟着我娘到处流浪。后来，孔四贞将军收留了我，又让我跟着江湖大侠黄道长学艺，最后，又随着孔四贞将军去了广西。孙延龄反叛朝廷时，我就在孔四贞将军身边。”

四爷听到这里，突然站住了脚，沉思了一会儿说“哦，我想起来了。小时候，孔四贞将军进宫给太皇太后和皇太后请安，说起过你。你，你是不是叫胖猴儿”

性音笑着回答“嘿嘿，性音正是当年将军身边的胖猴儿。”

四爷万万想不到，十多年前，那个平藩战场上跟着孔四贞的小保镖、女侠黄道长的弟子，武艺超群的小胖猴，就是性音。高斌饽饽也是啧啧称奇。

性音看一眼街道上陆续出来巡逻的侍卫们，深情地说“四爷，说实在话，我流浪江湖，听说将军病了，我想再见将军一面才进京的。想不到晚了一步，正赶上她老人家出殡。她老人家留下书信说，当年先皇的那串佛珠手串，在您的手上，要我跟着您，保护您。我一开始不乐意。可后来我发现，自己这一生，仗剑行义，除暴安良。哪知，贼人越杀越多。后来，我明白了，杀十个贪官，也不如保一个清官。看来看去，觉得只有四爷您才是大丈夫，于是就死心塌地地跟着您干了。”

四爷这才明白，原来，邬先生、文觉、性音，他们因为各种机缘来到自己身边，归根结底，却都是没有追逐名利之心，而是怀着一腔热诚来保自己，抱着诚挚的心意，劝自己去争皇位。

“性音，高斌、饽饽，你们都不知道，我也是知道苦难的人。我不养戏子不养很多幕僚，酒喝得很少，内眷中没有宠幸，连世人喜欢的鼻烟壶水烟枪，我也不用，更不去青楼楚馆寻花问柳。就是因为这样，才使那些好佞小人们怕我，恨我。你们跟着我这么多年，跟着我守着清规戒律，严于律己宽以待人，咱们的心，算是想到一块儿了。今后，我还要更多仰仗你们几位。”

二人边说边走，瞅着这四九城变化甚大，夜市里灯火通明却生机盎然，不分阶层欢声笑语逛美食热闹非凡，被人间烟火熏染着，慢慢恢复心情，正要打道回府，却听西便门外一家酒楼里，传出一阵歌声。歌声伴着叮叮咚咚的琵琶声，十分动听。四爷不由得停住了脚步，民间有宫廷式样的仙乐妙音，真是奇了。再仔细一听，顿时震惊在原地。

这女子唱的竟然是当年胤礽的诗词他没有说话，领着个人直接进了酒楼。

酒店掌柜的见这位爷衣服旧款式，但不光人长得好，更难得一身气度不凡要人不敢细看，他不敢怠慢，连忙上来照应。四爷也不理他，只顾站在那里，听那女子唱曲，一曲终了，满堂喝彩。有扔赏银的，有起哄叫好的，也有些不不四的酒徒言语猥亵的。四爷心中有事，见这里太乱，便随手扔了一角银子给酒店掌柜说“叫她到楼上雅座唱去。”说完，也不等掌柜的答应，带着性音高斌饽饽径自上楼了。

掌柜的见这位客官出手阔绰，连忙吩咐伙计给这位爷上茶，上酒，用心地给包厢安顿好。门帘一挑，那个女子低着头，手抱一把琵琶款款地走了进来，蹲了四个万福说“奴婢黄娘给爷请安。请爷示下，要点唱什么曲子。”

几人一听说她姓黄，心中不由得一动，前朝那位大火里逃生的公主也是改性黄，叫黄道长。

他仔细盯着这个女子上下打量，看得那女子又羞又恼，头都低到胸口了，可又不敢发作，更不敢抬头。突然，四爷开口了

“黄娘，你唱得很好。我有一位朋友，填了一首水调歌头，可是一直找不到合适的人来唱它，不知你能按词演唱吗”

“请爷将这歌词示下。”

“好，能唱就好。”四爷简单念了两句开头。哪知，这女子不听还罢，听了这首词，却脸色煞白，手足颤抖，不言不语，也不弹不唱，呆在那里不动了。

四爷心如明镜。他刚才念的词，乃是当年胤