给您请安。”

“起来。”四爷瞧着精神焕发的七旬小老头儿，后头跟着的一家人，脸上有着笑模样。

顾老儿并没有起来，身体服帖地面，再次磕头“四爷，四爷，顾家小二有您调理，如今身体康健、娶妻生子，一方知府。四爷，顾家永远记得您的恩情。四爷，草民有幸，这把岁数了还能见到您一面，您要草民给您多磕几个头。”

说着话，再次郑重地磕头。

四爷轻斥道“起来。你这个岁数给爷行大礼，要求爷什么后头的小子，扶着你们家的小老头快起来。”

后头的三个年轻人以为四爷生气了，忙扶着老头起来。顾老儿哭哭笑笑，摇头又是叹息“四爷您看，这一家子，也就顾小二有点出息，这几个，不知道能给您多磕一个头，哪怕被你打一顿板子，也是天大的荣幸。”

四爷“”

“嘁”门口传来胤祥取笑的声音“我说顾老头，你家出来一个顾小二，你还不知足这么大的年纪了，也不留点儿精明给年轻人都带进去棺材不成”

顾老头忙慌领着一家人给十三爷磕头再磕头，胤祥扶着他起身，疏阔的眉眼都是无赖“爷可说好了，你再给爷磕头，爷也不会和四哥一样心软。”

“十三爷，小老儿哪里敢那”顾老头苦笑连连，极力挺直了弯曲的腰身面对十三爷恭敬道“十三爷，您是侠义之人。小老儿知道，万万不敢心存贪心。”

“吆喝，小老头还挺乖嘛。”胤祥兵痞子的模样儿，右手晃着一对文玩核桃，在四哥身边坐下来了，翘着二郎腿斜眼看着他“说吧，这次来，有什么事情”

顾老头一把挥开搀扶他的年轻人，重新跪下来，肃容道“四爷、十三爷、小老儿不知道你们南下为什么，但小老儿知道，一场赈灾无需三位主子爷一起南下。十三爷，小老头前来，只为告诉四爷，您但有吩咐，草民万死不辞，草民这么大岁数了，若还能有机会跟着四爷干一番事业，草民真能含笑去见祖宗们了。十三爷，您记得当年您南下办学，草民也是出了力气的，草民老了，但胳膊腿儿还能动弹。”

说完，颤颤巍巍的，再次磕头。贴在青色地砖上的手老迈但保养得宜，此刻手背上青筋暴起如小蛇。

胤祥一只手支着下巴，陷入思考中明明四哥什么都还没做，和噶礼也只是交谈，噶礼也是严守秘密的，这老头就蛇虫一样闻到肉腥味儿了

胤祥转身去看四哥。

四爷一板正经脸忒是无辜。

胤祥“”

好吧，四哥名声在外。可他还是疑问。

“顾老头，你说，你怎么会认为，四哥有其他事情做四哥，就是南下赈灾，查看灾情和黄河水情，游山玩水那”

顾老头一抬头，只笑。

看向四爷悠哉用茶的模样，恍惚间还是他跟在顾炎武老祖宗身边，第一次见到孩童的胖墩儿四爷。

顾老头看向胤祥，虔诚道“十三爷，四爷是做大事情的。即使出来游山玩水，”避开皇位争斗，“四爷也是心系天下苍生。十三爷，小老儿跟着祖先顾老先生第一次见到四爷，那是二十多年前，老先生说四爷是做大事的人，顾家、天下百姓若想有百年安稳，都指望四爷。”

胤祥眼睛一眯。

顾炎武那个老头，他看向四哥。

四爷轻轻摇头，眉眼在茶香袅袅里一片朦胧，声音也透着江南烟雨的轻柔舒缓“一路奔波，先下去休息。”

顾家人心里一惊，以为四爷生气了，一起跪下来磕头。

猛不丁一声“哎”顾老头一声响亮的答应，给四爷行礼，真就领着他们退下来。

胤祥看向四哥，皱眉道“四哥，那老头儿提起来顾炎武，就是要你心软。”

四爷放下茶杯，身体靠向椅背，放松地问“最近是不是有很多人都在打听我们南下的目的”

胤祥一撇嘴，王之鼎端茶点进来，他用小银筷子夹桌上的炸小鱼美美地用着“打听就任由他们打听。反正是他们万万想不到的。四哥，顾家根深蒂固，徐家即使一跃而上，比李家、顾家、叶家这些原先一等世家还高，但毕竟根基浅，好对付。真正麻烦的，就是这是老牌上中下世家们。”

四爷目光微合，好似在看屋外头的风吹落叶，又好似在看阳光穿过树叶间。

“顾老头儿，是来求情的。断尾求生。”

“”

胤祥心头一震。

四爷一睁眼，瞅着他不敢置信的模样，伸手扑棱扑棱他新剃头的青瓜脑门，安慰道“这片土地上，人杰辈出。山外有山，人外有人。”

这群所谓的隐世高人最讨厌胤祥脸上肌肉抖动，愤声道“国家要他们出力的时候，他们说官场脏污了他们的清名儿，繁杂事务打乱了他们的清净。如今国家要办大事情了，他们又蹦跶出来了，要护着自己的利益了。什么高人，说白了，就是精致利己到骨头缝里”

“噗嗤”，王之鼎没忍住笑了出来，清理香炉的动作停下，回身面对十三爷的瞪眼作揖讨饶道“十