放在朱章明的床上说：“好，我收下，只当我看你了。我要走了。”开琼出去。朱章明的亲人赶忙进来。朱章明对小弟说：“这些钱是开琼看我给的，怎么好要她的钱，你快赶去给她！”

朱章明的小弟抓起那把钱赶出来喊：“开琼姐，哥不要你的钱，怎么好意思要你破费。”

开琼怎么也不要，小弟还是给她了。

来魁与开琼来到学校，他们见到了胡三万。开琼问三万认不认识朱章明的儿子，胡三万说他们在一个学校。开琼把一千块钱给胡三万，要他一定把钱交到朱章明的儿子手中。

回家的路上开琼告诉胡三万的妈妈去大姐那里打工，过两年才回来。来魁跟儿子讲念念姐的山里妈妈回来了。但愿孩子没见过这种事，也不要懂得里面的复杂关系。大人们的感情波折在孩子们的内心总是会留下阴影的。

当人们开始数着过年的日子，天珍就开始数着小妹回来的日子。好多农家开始忙年食，天珍不忙，她要等小妹回来再做。

现在有电话，小妹回来的那天遇上一场赶路雪。来魁在电话里要小妹在沙市坐出租车到谷井二组。一家人在公路边开琼的家里烤火，等小妹坐的士回来。

有一辆红色的出租车开到农庄，车门打开下来一个长发姑娘。姑娘穿得很单薄，下车东张西望。来魁大声喊小妹时，姑娘忸怩不前。看到很多人向她走了，她找到一张熟悉的脸。那张脸是每年回家在山里时才能见到的母亲。她大声叫“妈妈”。

这里的人对小妹都没印象了，两岁的记忆太遥远。来魁走前面给她拿旅行箱，小妹亲切的叫一声：“爸爸。”小妹红着脸，总觉得刚才把爸爸的读音没有叫准。

来魁说：“哎。我们今天都在盼你回来。你穿这么单薄不冷呀？”

“不冷。”

开琼走来说：“小妹呀，你妈在哪里，你的家就在哪里。每年回山里，到这里还不习惯吧。二十年前你就出生在这里呢。”

天珍说：“叫小妈。这就是你念念姐的妈。”

小妹对开琼叫道：“小妈。”

开琼甜蜜蜜地答道：“喂！”

念念走来也甜蜜蜜地叫：“小妹。”

小妹用“姐姐”叫声作为回答了念念。

开琼回家看孙子，念念与小妹回后面的老屋。天珍向小妹讲她离开时这里的样子。天珍问小妹说：“你回来之前到丽丽的妈妈那里辞年（拜早年的意思）没有？”

小妹说：“我根据爸爸的手机短信地址找去的。”

天珍问：“你见到她，你喊人没有？”

“头次见面喊什么呢？”

天珍着急说：“我不是告诉你了，要你叫大妈。她对你的样子热不热情呀？”

“我要走时还蛮热情的。”

快到家，有人听说是天珍的小姑娘回来，乡亲们跑出来看。看到比天珍还高的小妹，都不敢跟她两岁多时的样子比较起来联想。好多老人都忘了小妹离开这里时的模样。萍儿的妈走来喊“小妹”。天珍要小妹叫“奶奶”。小妹立即面对萍儿的妈叫“奶奶。”陈大姐来说：“小妹再让我抱抱吧，小时候我是经常抱你的。你对这里还有点印象没有？”

天珍向小妹介绍说：“这是陈大妈，小时候常抱你的。”

小妹对陈三秀叫道：“陈大妈。”

他们进屋时，天珍对婆婆的遗像说：“妈，您的小孙女回来了，您看好高一个人了。”天珍说这话时眼睛酸得象针刺，她闸住泪水。

来魁找来木材在堂屋里燃起大火。乡亲们围在火边说话，没那么多椅子，有人站着。小妹把开心果拿出来发给大家吃，很多人没吃过这玩意。天珍到后面厨房烧火炒菜做饭，她要来魁接开琼他们来这里吃晚饭。

来魁去开琼的家，开琼说：“头一天，等你们一家人在一起吃个团圆饭吧。明天我带三万去吃早饭。”开琼要女婿也不去，国忠很理解妈妈的意思。

晚上吃饭只有这原来的一家人，四方桌一人一方，念念与小妹邻角，来魁坐上位。已是满桌的菜，天珍还在厨房与饭桌两头跑。吃饭时天珍深有感触地说：“早就盼一家人这样在一起吃饭，我还是想到了！伢子们搛菜吃呀，多吃点菜！”

晚上念念回家，小妹与父母焐一根床上斗地主。电视打开他们没看，电视机在一旁自己放给自己看。来魁当地主一次也没赢，他们打一块钱的，炸一下要两块，炸两下要三块。来魁输了三十几块，小妹一个人赢了。天珍输得最多，但她输得高兴 输得温馨，输比赢对天珍来说还高兴。晚上他们睡在一起，小妹与妈睡一条被子，来魁一人睡一条被子。

第二天，天珍起的早。她拉牛喝水以后，去前面要开琼早晨把孩子们都带过去吃早饭，然后挑稻草喂牛。

来魁起床洗漱后，在堂屋中间昨天灰烬上又烧起火来。谭国忠与胡三万跑来时，胡三万只对小妹叫了一声小姐，小妹对谭国忠叫哥哥。开琼把孙子用几层衣服裹着与念念走来。来魁抱起孙子，开琼到厨房帮天珍