丁家大院书房中，一座鎏金喇叭式的留声机正唱出悠扬的柴可夫小天鹅曲，丁作鹏眯着眼睛仰靠在沙发上，手指随着乐声有节奏的在腿上敲击，很是悠哉游哉，全不为此时县衙发生的争端担忧。

他常把前清两朝帝师翁同龢的一句话挂在嘴边，每临大事有静气、不信今时无古贤。梅昌元和韩百航勾结起来想要扩编民团，这在他看来不过是痴心妄想，永城士绅联合逼迫县官早已是轻车熟路了，他暗想这个时候梅昌元怕是已经焦头烂额，不由得畅笑起来。笑了几声他忽地想起了韩百航，脸上的笑容渐渐敛去，目光中流露出几分阴鸷。

薛林回来后一五一十的把事情讲给丁作鹏了，听到韩百航谈笑间就砍下了几十个土匪俘虏的人头，这份杀伐果断让他心惊不已，顿时给韩百航贴上了心狠手辣的标签，心中越发的忌惮了，他深知自古兵匪难分，官兵如果祸害起来，那可是远比土匪凶恶的多。

而韩百航进山追击土匪，却放走冯广林的事情，丁作鹏初时与薛林想的一样，怀疑韩百航居心不轨，但转念细想后，态度却发生了一百八十度的大转弯，他对韩百航赞许有加，道理很简单，土匪是剿不尽的，剿灭了黑风寨，芒砀山又会有其他匪杆顶替，而朱春子敢于伏击冯广林，就意味着土匪间将会掀起一场血雨腥风的争斗，官兵要做的就是坐山观虎斗，无论最后谁胜谁败，获利最多的必将是官府。而如果官兵那时剿灭了黑风寨，就不得不面对趁势而起的朱春子匪杆，这不是明智之举。

这两件事情都让丁作鹏对韩百航的忌惮日深，他唯恐韩百航在永城待的日久多生变数，急派人带着一份厚礼去归德镇守使处疏通，想方设法要把韩百航调去别处，只要韩百航走了，剩下梅昌元只会任他拿捏。

想到这里他的心稍安定，又不免生出了几分感叹，他这几天没事的时候常拿薛林与韩百航比较，得出的结论是，一个是猪一样蠢，一个是猴一样精。他一直都认为韩百航是个不可多得的人才，如能为他所用，这永城再无可需操心的地方了，只可惜韩百航太过桀骜难驯了，野心似乎也不小，他并无把握收为己用。

就在丁作鹏思绪万千之时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，继而有人挑帘快步走进来，跪翻在地叩了个头，气喘吁吁道：“老爷……大事不好了！”

丁作鹏倏忽扭头看向来人，面色不善道：“什么事就大事不好了？”

来人是丁作鹏派去县衙探听消息的家仆，他跪在地上头也不敢抬，说道：“庞镇长在县衙里表态支持梅县长扩编民团，现在梅县长已经签署了公文，扩编了两个中队。”

丁作鹏猛然站起来，脸上陡然色变，厉声道：“他庞裕民好大的狗胆，敢和我作对，马上告诉薛林，给我把庞裕民抓起来，他在永安镇种了百亩的大烟，治他十条死罪也足够了。”

家仆闻言赶紧爬起来退了出去。

丁作鹏面色阴晴不定的在地上来回踱步，庞裕民的突然倒戈，让他阻止扩编的企图落空，他其实也能猜出庞裕民倒戈的原因，不外乎责怪自己土匪来袭的时候没有派兵救助，但那时防守县城兵力尚且不足，哪有余力去援救永安镇，真的是心有余而力不足。

不过纵使庞裕民站到了梅昌元一边，丁作鹏仍没打算让步，庞裕民屁股底下可不干净，只要拿出切实的证据将他抓起来，反对声自然没了，那时士绅仍可以强行让梅昌元收回下发的公文。

在书房焦急等待，过了十余分钟，薛林走了进来，颓丧的说道：“干爹，没抓到庞裕民，那老小子跑出城去了，估计是回永安镇去了。”

丁作鹏勃然大怒，一把将桌子上的咖啡杯摔碎，大吼道：“你是猪脑子啊，人跑了为什么不去追，给我把人追回来。”

薛林面露为难，干巴巴道：“干爹，我想追来着，庞裕民手底下可是有几十号护院，不一定能拦下来啊。”

丁作鹏一听这话脑袋都要气爆了，咬牙切齿道：“那你干脆就不追了？”

薛林缩了缩脖子道：“干爹，我不是这个意思，我是想既然梅昌元和韩百航铁了心要扩编民团，咱硬阻拦也不是个办法，倒不如顺水推舟，这次从永安镇带回的壮丁还有七百余人，干脆就不要解散了，咱也全编入民团里，只要咱受伤的枪杆子比他们的多，这永城变不了天。”

“看来你也不是真蠢！”

丁作鹏转怒为喜，薛林的一句话说道他心里了，梅昌元身为县长，加之有韩百航相助，两人若是铁了心扩编，他还真阻拦不住，与其撕破脸闹得不可开交，倒不如以退为进，你扩编我也扩编，我背后有商会为财源，别说扩编七百人，就算再扩编一倍也简单，此消彼长之下，还是自己赚便宜。ujJ3

薛林松了口气，他从小到大最怕的人就是丁作鹏了，这还是他头一次提不同意见，没想到就被采纳了，其实他并没有说实话，不追庞裕民的原因并非是怕了庞裕民手下的护院，而是生怕开罪了韩百航，他隐约有个预感，自己这个干爹怕是斗不过韩百航去。

……

永安镇