一层无形禁制垂落，隔绝内外，堂中只余衣袍轻曳之声。

席上九人皆身着紫袍，纹章各异，皆是正副主考与司卷官员。

案几之间，檀香袅袅，原本肃穆无声，此刻，却是一道飞符从窗隙射入，骤然停于厅中。

“薛向，申诉判卷有误；宁千军与之打赌，二人皆被拿下。”

值符者低声禀报。

话音未落，厅中陡然一静。

坐于右首的徐长缨眉心微蹙，指尖缓缓敲击案角，心中暗喜。

他掺和一把，薛向还得了九十三分，让他颇为担忧。

毕竟，他不好再掺和第二把。

从理论上说，薛向还存在夺魁的可能性。

现在，薛向跳出来，自己找死，那真是万事吉。

片刻后，他轻笑一声：“呵……他倒是自信。”

王宗靖则稍稍眯眼，取过符简细读，挑眉道，“不过九十三分，便不服判卷。

好个狂生，似此辈若被纵容，考风考纪荡然无存。”

“不错。此风一开，今后科考再无威信。”

一向寡言的沈明周也发话了。

他心里着实发虚，若真的复核，他的名声必将扫地，他远远瞧一眼和他同判薛向考卷的向宇。

向宇正看着他，沈明周飞速挪转视线。

王宗靖放下符简，负手起身，冷声道：“薛向质疑考绩，已属不敬；

宁千军公然与人以成绩打赌，但念在初犯，似可原宥。

薛向，该打落，宁千军，该重斥。”

“赞成。”

“附议。”

一圈回声传下，厅中众官皆首肯。

“报总监考大人落笔吧。”

…………

考棚西侧的监房内，薛向、宁千军皆被绑缚于石柱上，不远处，两队兵丁值守。

薛向闭目养神，宁千军则眼如铜铃，始终盯着薛向。

他惊讶地发现，他在薛向脸上竟未找到一丝慌张，这家伙仿佛来这儿休息的。

而宁千军自己却慌得不行，这次科考，对他，对他家族的意义都十分重大。

若陪着薛向一起折了，他是万万不甘的。

忧虑片刻，宁千军也渐渐放下心来，思来想去，他觉得自己也是有倚仗的。

至少，这次科考，学宫和州郡方面，都是乐见荫生取得好成绩的。

而自己的名声，并不逊色于荫生中的翘楚沈南笙、楼长青，上面一定有人会保自己的。

一念及此，他放心下来，忍不住讥讽道，“薛向，你现在心里肯定慌得不行，老实说，我还真挺佩服你这倒驴不倒架的架势……”

宁千军碎碎念着，却始终未等来薛向的回应，他心中自得，认为薛向果然是在强装镇定。

未料，薛向鼻间忽然发出微微鼾声。

“这，这小子是疯了么”

薛向真睡假睡，他还分得明白的。

他怎么也想不到，这档口，薛向竟能睡过去。

…………

监考厅，凤溪阁。

巍巍重檐之下，天光被墨云压碎，只剩细缕自回廊窗棂间漏入，落在殿中漆黑如墨的地砖上，宛如风中残烛，静寂、压抑。

殿中陈设极简，唯中央设一长案，嵌螭龙墨玉，端坐一人，身披苍青绫衣，鬓发雪白，神色寡淡如水，似眠非眠。

此人，便是沧澜学宫弘文长老，总领此次迦南郡秋闱事的魏范。

魏范地位崇高，名为总领，实则是垂拱而至，并不领任何实事。

除非有重大抉择，比如打落某位学子，追毁出身文字，需魏范定夺。

此刻，一众监考官、阅卷官，在王宗靖、徐长缨的带领下，集体来见魏范。

王宗靖瞥了一眼徐长缨，徐长缨率先出列，拱手道：“启禀魏长老，方才有考生喧哗棚中，言称评分有误，拒不服从，还勾连他人起哄滋事。

诸官已议，此风不可长，请长老允准，将其逐出榜籍，追毁出身以来文字，以儆效尤。”

王宗靖神色冷肃：“此人无端质疑学宫判卷之公允，言语狂悖，勾连聚众，有意搅乱科场秩序，意图险恶。”

沈明周声音温和，却语带讥刺：“其人虽首场得分尚佳，但才品有亏，若听之任之，岂不令天下学子寒心”

三人说罢，众监考官中，附和者极多。

殿中香火缭绕，魏范却仍无言，只是垂眸，手指轻敲案几边沿，声声如鼓。

空气似凝，众人对视，气氛隐有异变。

须臾，魏范终于抬眸，“既是公论，拿该员学籍来。”

徐长缨暗喜，王宗靖眉眼带笑，沈明周暗呼一口气。

向宇虽觉可惜，但现在争论的不是考卷，是薛向带头闹事，干扰考风考纪，他即便想出面维护，也找不到理由。

不多时，薛向的出身文字和学籍，