1642年6月13日，永平县（今俄勒冈州塞勒姆市），合湾乡。

随着气温的逐渐升高，琼江河谷地区也迈入了初夏时节，温热的阳光洒在绵延起伏的沃野上，将正在灌浆的小麦染成一片望不到边的浅金色海洋。

和煦的微风从河谷南端吹来，裹挟着黑土的气息和青草的芬芳，以及远处森林传来的若有若无的松脂清香。

然而，合湾乡的农人们却无暇沉醉于这田园诗意。

麦收前的这段相对农闲的时光，已被一项更为宏大、紧迫的工程所占据，那便是修建合湾水利灌溉工程。

这项工程计划开挖一条横贯乡境的主干渠，引琼江之水，再分出无数支渠如毛细血管般滋养每一片田地，同时将江畔因往年泛滥形成的大片沼泽洼地，深挖扩建为可蓄可排的水库，彻底化水害为水利。

“都加把劲！赶在秋季汛期前，把这截主渠的底子夯实了！”副乡长刘文成略显沙哑的嗓音在工地上回荡，压过了锹镐的碰撞声和泥土的翻动声。

这位原先的大明秀才，经过仅两年多基层政务的锤炼，虽然仍会不时地冒出几许酸气，但在新洲大陆这片生机盎然的土地上，他已然褪去了青衫旧梦中的拘谨与教条，成长为一名沉稳务实又能堪当一方之任的合格官员。

在相继担任了合湾堡书办、政务助理后，在今年三月合湾乡成立，他便升任副乡长，主管农田水利建设。

他脚下，是一条已经初具雏形的巨大干渠，如同一条正在被驯服的土黄色巨蟒，向着远方丰沛的琼江（威拉米特河）延伸而去。

数百名乡民散布在渠道内外，男人们赤着膊，古铜色的脊背上汗水涔涔，挥舞着沉重的铁镐和锄头，奋力开挖。

妇人们则负责将挖出的泥土用柳条筐运到渠坝上，层层夯实。

更有十几人合力喊着号子，拖动巨大的石碾，来回碾压渠底，确保其坚固不透水。

刘文成看着眼前热火朝天的建设场景，心中涌起一股豪情。

他背着双手，如同一位巡视战场的将军，一路走过各个工段，并不时地向乡民们鼓励打气。

“大家伙也知道，咱这琼江河谷，气候好，地势平，水量足，是老天爷赏饭吃的宝地！但以前这水性子野，说泛滥就泛滥，说干旱就干旱。”

他说着，顺手帮一名拉鸡公车的汉子推了一把，然后继续说道：“如今，咱们修的这干渠、分渠，再连上那边正在扩建的合湾水库，就是要让这水乖乖听话！旱能灌，涝能排，往后咱们合湾乡这地，粮食亩产翻一倍都不是梦！”

“这粮食多了，咱们就能养更多的人。大明呀，现在是兵荒马乱，还遍地受灾，这没饭吃的饥民有百万千万之多。但是，咱们有粮食，就能将他们都接回来，跟着一起过好日子，不再挨饿受冻，还能把咱们的家园建得更为富庶。”

“哦，对了。”他突然想到了什么，伸手指了指南边，“咱们新华目前正在跟那个什么……什么墨西哥的西夷打仗，这大军开拔，舰队南下，都是要消耗不少粮秣的。咱们琼江河谷能多打下来一点粮食，那就是为国家做贡献，为朝廷……，不，为新华政府出一份大力。”

“乡长，咱们新华能打赢那些墨……墨什么哥的西夷吗？”一名乡民停下手中的铁镐，一脸关切地问道，“若是官军失利，西夷会不会杀过来，攻到咱们合湾乡这里？就像辽东的鞑子那样，屡屡入关烧杀抢掠，屠戮咱们老百姓？”

刘文成闻言，转过身看向那名发问的乡民，脸上露出一抹笃定而自信的笑容：“嗯，这位老乡问得好！我这里有句话可以告诉诸位乡亲，夷人绝不可能会像辽东的鞑子那样，侵入我新华境内，所有人大可把心放进肚子里！”

“可是，我们听说西夷比咱们新华人要多得多！”又一名乡人问道：“俗话说，双拳难敌四手，西夷要是召集几万大军，咱们新华就三四千官军怕是顶不住吧？”

“人多顶啥用？”刘文成撇撇嘴，不屑地说道：“在大明，拥有亿兆子民，百万大军，结果呢？让十几万的鞑子打得灰头灰脸，辽东的地盘都快丢完了。去年爆发的松锦大战，要不是我们新华前去助战，说不定又会遭遇一场大败，让鞑子打入关内来！”

“没错，我们新华立国未久，人口确实不及大明万分之一，就是跟西夷比，也处于绝对劣势。再加上，西夷西夷在南边经营百年，根基深厚，实力不容小觑。但是……”

他话锋一转，声音陡然提高，挥动手臂，“但是，我们新华的军队，绝非大明卫所老爷兵可比，更不是西夷那些废弛的乞丐兵能相提并论！大家在农闲时节参加过军训，打过火枪，应该明白沙场决胜靠的不是匹夫之勇，而是严明的纪律、千锤百炼的技艺，以及更胜一筹的火炮火枪。”

“你们怕是都没见识到我新华官军的威武雄壮，也不晓得他们决死杀敌的勇气和信心。咱们新华的军士，个个都是精挑细选出来的棒小伙，不仅吃得饱，穿得暖，而且饷银十足，操练更是严格无比，火枪火炮之犀利，远超