十余日前，吕平唤在抵达永明城（今海参崴）时，几乎无法相信自己的眼睛。

因为，这座被称为“永明城”的据点，规模远超他心中的预想。

他原先在咸镜道听靖东都督府的斥候说过“新华人在海参崴建了个比较大的寨子”，便以为不过是些漏风的窝棚凑成的大型据点，可眼前这“城”，竟透着一股中原重镇都少有的气派，远非他那点想象力能兜住。

它雄踞于海湾之畔，并非中原常见的四方城墙，而是依着山势地形，层层叠叠地建起了数道坚固的木石混合壁垒，关键的棱角处还耸立着高大的炮楼，黑洞洞的炮口森然指向海湾和陆地的方向。

整个城池规模型制巨大，周长估计超过八里，远非遂安堡那样的单纯军事寨堡可比。

港区内，竟罕见地未完全封冻--因为山地丘陵阻隔冷空气，和海水盐度高等原因，海湾终年不冻，但外围的海湾却是每年都要封冻四个月，数艘海船靠泊在码头，随着海浪轻轻地晃动着。

城内屋舍俨然，虽多是木料结构，但规划整齐，街道上甚至铺设了大块石板（水泥）以减少泥泞。

人来人往，除了大量身着棉袄或皮袄的汉人移民，还有不少朝鲜人、以及各种穿着皮毛服饰的土著部族，俨然一个繁忙的边陲港口城镇。

这哪里是什么僻处蛮荒的拓殖地？

其规划之严整、防御之森严、人气之旺盛，俨然已是一方雄镇的气象，远比咸镜道任何一座饱经战乱的城池更具活力与秩序。

其实，从他自遂安堡启程，一路行来，内心的震动一重接着一重。

从遂安堡到永明城这两百五十多里的艰难路途，他原本做好了风餐露宿、啃食冻硬干粮的准备。

然而，新华人的拓殖力度还是彻底颠覆了他的认知。

他们几乎每隔二三十里，便能在险要处或水源地附近看到一座堡寨据点。

这些据点大小不一，如同珍珠链串般分布在沿海地带和主要河谷间，一直延伸至永明城。

大的如中途经过的望海堡（今斯拉维扬卡镇），有约一百五十多移民，城墙高厚；小的可能只是一个用木墙围起来、角楼耸立，宛如烽燧，驻守着三四十名屯民。

但无论大小，这些据点都有一个共同点：极其坚固，防御意识深入骨髓。

它们通常建在交通要冲或地势险要之处，墙体多用合抱粗的巨木深埋为骨，内外夯土，甚至包砌石块，形成厚实的墙体。

寨墙之上，设有射击孔和瞭望台，角落往往还预留了安放小炮的平台，外面往往还设有拒马、壕沟。

即便最小的寨子，也俨然是一个难以啃动的刺猬。

吕平唤原为登莱叛军老卒，是懂行伍的，看到这样的堡垒，也是不免暗自心惊。

这些堡寨无需太多守军，凭借火器，就足以让缺乏重武器的进攻者付出惨重代价。

这绝非新华人临时起意的拓殖，而是经过周密规划、步步为营的体系推进，每一处堡寨都是钉死在这片土地上的一个楔子，彼此呼应，连成了一条坚实的防线和补给线。

更让他感到心惊的是新华人与当地生藩的关系。

沿途他看到不止一次，有赫哲、鄂伦春或者瓦尔喀人的小型狩猎队，拖着貂皮、鹿茸等山货，熟门熟路地来到这些堡寨前交易。

寨门处的新华民兵似乎也和他们相熟，热情招呼，检查货物，然后用粮食、盐巴、铁器、甚至还有明显是新华自产的优质火枪和弹药进行交换。

双方言语或许不甚通畅，但交易过程却显得颇为顺畅，甚至能看到双方脸上偶尔露出的笑容。

这与他们靖东都护府对山林部族时常采取的堤防、强征、压榨的策略截然不同。

吕平唤心中凛然。

这意味着什么？

意味着新华人不仅在此站稳了脚跟，更是在用贸易和实物编织一张巨大的利益网络，再辅以怀柔拉拢之举，将这些彪悍的山林民族逐渐纳入自己的拓殖体系。

一旦战事爆发，这些来去如风、熟悉地形的土著猎手，将会成为新华人最可怕的耳目和辅助力量。

孔都督的兵马若想向北攻击，恐怕不仅要面对坚固的堡垒，还要应付无处不在的丛林冷箭。

越接近永明城，人烟越是稠密。

洁白的雪原上，被踩踏出的道路纵横交错，连接着一个个规模不等的村屯。

这些屯子往往围绕着一个小型堡寨建立，屯民们的房屋虽然简陋，却排列有序。

他看见有人在清理屋顶的积雪，有人在劈砍木柴，还有孩童裹得严严实实，在雪地里奔跑嬉戏。

虽然整个大地被积雪覆盖，但仍能看到大片被清理过的土地轮廓和整齐的田垄痕迹，可以想见开春后这里将是怎样一番耕作热闹景象。

随行的新华民兵不无自豪地告诉他，永明城周边六十里范围内，堡寨和村屯多达四十多个，汉人和朝鲜移民已超过万人。