2月5日，小雨，宜川堡（今加州伯克利市）。

雨水顺着藤盔的缝隙滴落，在姚顺子的鼻尖悬了片刻，最终砸进泥泞的操练场。

他攥紧手中的燧发枪，枪管早已被雨水浸得湿滑，掌心渗出的汗水和雨水混在一起，让握持变得愈发艰难。

“装填！”披着蓑衣，戴着斗笠的民兵队长魏大山的声音穿透雨幕，像铁锤砸在耳膜上。

姚顺子手忙脚乱地摸向腰间的火药袋，指尖却因寒冷而僵硬，差点把药包掉落泥里。

身旁的老移民潘癞子啐了一口，低声笑道：“你狗日的，火药湿了，待会连个响都没有！”

姚顺子瞪了他一眼，咬牙将火药包弄破，倒进枪管，再塞入铅弹，随即摸出通条狠狠压实。

他的动作比旁人慢了一拍，队列里已经有人完成了装填，正偷眼瞄向队长，等待下一步指令。

“举枪！”魏大山厉喝。

前后两排八十余支燧发枪齐刷刷抬起，枪口指向远处的草靶。

雨水顺着枪管流淌，在燧石机括上积成细小的水洼。

姚顺子眯起眼，试图瞄准，可雨幕模糊了视线，草靶在灰蒙蒙的天空下只剩下一道朦胧的影子。

“第一列，放！”

“砰！砰！砰……”

枪声在雨水中显得沉闷，超过三成的火枪没有打响，硝烟尚未散尽就被雨水浇灭。

姚顺子的枪迟了半息才响，后坐力震得他肩膀发麻。

远处的草靶上，只有零星几个弹孔，大多数铅弹不知飞去了哪里。

“第二列，放！”

“砰！砰！砰……”

哑火率依旧超过三成，而且击中草靶也是寥寥无几。

魏大山黑着脸走到队列前，靴子踩进泥坑，溅起的泥水沾在姚顺子的裤腿上。

“就这射击水平，西夷的骑兵冲过来，你们连一轮齐射都撑不住！”他猛地抽出腰刀，刀尖指向远处的海湾，“西班牙人的战船来了，你们是想等他们上岸，再跪着求饶吗？”

队列里无人应答，只有雨水敲打蓑衣和斗笠的细碎声响。

姚顺子缩了缩脖子，冷雨顺着帽檐流进衣领，激得他打了个寒颤。

西夷会来吗？

去年冬天，也是大张旗鼓地搞民兵集训，说是西夷获悉我们新华于此拓殖移民，可能随时都要打过来，将我们所有人全部杀死。

可这都一年过去了，连天花瘟疫都消散无形了，而西夷的影子却没见一个。

再说了，海湾入口有渝州城（今旧金山市）和北峡堡（今索萨利托市，旧金山对岸）扼守要津，两岸部署了大量岸防炮台，西夷想要闯进来，可没那么容易。

更不消说，上个月，本部那边还调了一支陆军部队过来，在防守上更是固若金汤。

你说，西夷是有多想不开，才会跑来我们永宁湾讨个没趣。

“队长，这雨天火枪可不怎么好使，西夷来了，估摸着也照样打不响几支。”队列里忽然传出一个声音。

“雨天会打湿火药，你他娘的不会提前准备一块干布条吗？”魏大山骂骂咧咧地说道：“每次装填前，在遮蔽火药包的同时，得先擦干枪口，打完后再立刻用干布裹一下。你们都要记住喽，在雨天干仗，只要你的火枪能打响，你就有很大概率杀死对面的敌人，并且还能比他活得久！”

“这也太麻烦了！”有人小声地嘀咕。

“怕麻烦，那就去送人头！”魏大山冷哼一声。

“队长，这雨天浸得让人发冷，不如换刺刀对战吧。……好歹能热一下身子。”潘癞子提议道。

魏大山闻言，顿了一下，然后回头朝场边看了一眼。

“那就换科目！两两刺刀搏杀，都得按照实战来练！”

他转身走向武器架，开始向民兵们发放根根如同火枪一般长短的木棍。

永宁湾拓殖区民兵总队长施三发缓缓踱步走了过来，招了招手，将魏大山唤到近前。

“你们宜川堡的民兵训练效果比永宁（今奥克兰市）那边可差远了！”施三发掸着雨衣上的水珠，语气里带着点嘲讽。

“总队长……”魏大山搓着手陪笑，“你也知道，我们宜川人口少，拓殖工作重，到了冬闲时还要整修水利，兴建道路，把他们再抽调出来搞民兵集训，热情度是稍稍低了点。”

“呵呵……，瞧你这话说的，搞得好似整个拓殖区就你们宜川的民兵最忙了。”施三发摇摇头说道：“所有拓殖点的移民哪个不是从年头忙到年尾？忙着垦荒就忘了拿刀？真打起来，西夷会等你修完水渠再动手？”

“总队长，西夷不至于……打过来吧？”魏大山小心地问道。

“你说呢？”

“去年，咱们永宁湾拓殖区分来了五千移民，加上既有的人口，那可就超过八千人了。咱们随便凑一凑，也能集结一两千武装民兵，即便不能与西夷列阵而战，但凭借坚固的堡垒营寨，怎