于谦负手立在院子里，天气闷热无比，接连的大旱，饶是他身居府衙也觉得无比煎熬。

……

李府。

十八家商户齐聚一堂，为首的少年立在太师椅旁，椅上居中坐着一位老者，他头发花白，脸上皱纹密布，浑身削瘦似妖，指甲森然修长，可见常年不做半点劳苦之事。

“好孙儿，你来说说这位知府大人是何用意？”

原来，就在一早，知府发了一张公文，惊起了滔天巨浪。

在整个广平租赁劳力和鸭子，鸭子不知作何用处，劳力则是开凿运河跟开垦农田的，每人每十日纹银一两。

这可比寻常捕快们的俸禄都高了，这还当什么捕快，直接干活去算了！

简直惊掉了人的大牙。

不止如此，每一日还管吃管喝，据说还是一日三餐。

自古以来，人们都是一日两餐，除了富贵人家，哪有多食几餐的道理？

那少年想了片刻，说道：“他收了我等钱财，给了我们开凿运河的特权，却自掏腰包的开凿运河，开垦农田，想来是卖给我们一个面子。”

其他商户的当家也纷纷颔首。

“不错，此乃服软之举，他虽然收了钱，但心中是怕极了我们，是以如此示弱。”

“少东家所言不错，在下也是这般认为，除非他是个傻子。”

那老者也点了点头，似乎真有几分道理。

不过想了片刻后，他昏昏欲睡的老眼猛然一怔，旋即笑了起来，“哈哈哈，这年轻的知府还有几分手段。”

“怎么说？”

众人闻声，不约而同的看向了首位。

老者面带笑意，满脸的褶子挤在了一起，说道：“哪里是什么示弱，他是要收揽民心，用我们的钱，造自己的名，好一个算盘。”

众人这才恍然大悟。

“原来如此，还是李老棋高一着啊！”

老者笑容一僵，旋即冷笑道：“他要名声就给他，只要不和我们作对，就由他去吧，反正钱是他的了，与我们无关。”

“何况真如孙儿所言，他还领人开凿运河，倒是省了我们的那些人手，既然如此，就让那群闲散的畜生们去耕地吧。”

众人无不点头应和。

“李老，高！”言罢伸出大拇指。

李老淡淡一笑，好整以暇的伸出手，少年立刻递上茶杯，他不紧不慢的喝了几口，堪堪说道：“这知府倒也不是饭桶，改日安排我见他一见，我亲自试试他的深浅。”

……

破晓时分，众多灾民三三两两地依靠在荒地中。

身下是那犹如深渊巨口般的大地裂缝，头顶则是热气腾腾，仿佛要将人烤干的苍天。

即便在这清晨时分，也是如此酷热难耐。

整个世界，都被一层沉闷的死气所笼罩，寂静得让人心里发慌。

然而，突如其来的，一声清脆的鸡鸣打破了这死一般的寂静。

众百姓犹如从沉睡中惊醒，那迷茫的眼神中瞬间燃起了一丝光亮。

“鸡？哪里来的鸡？”

这些日子以来，他们一直在啃树皮、吃树根艰难度日，甚至有人被逼到易子而食的悲惨境地，又何曾见过半只活物？

就在此时，有难民飞奔而来，兴奋地道明了原委。

“什么？十日一两纹银，还每日三餐浓粥，立筷不倒？”

“真的假的？莫要诓骗我们！”

那人明显急了，当即大声说道：“骗你作甚，昨日我吃的正欢，大家乡亲一场，特地来寻你们的。”

“这只鸡就是知府大人派我带来，要为此地注入生机！还不与我速去报名，晚了可就吃不到粥了！”

言罢，他扬了扬手里的鸡，那肥美的鸡只馋得众人口水直流。

对于什么一两纹银，他们才不在乎。

大家活这么久，一直都是依附在商贾身下，除了每日的一些少得可怜的粮食，哪还有其他收入，就这还饿的前胸贴后背。

若是果真有浓粥喝，就已经是天大的恩情了。

“乡亲们，跟我去做事啦！”

一声大喝，众人接连站起，仿佛浑身爆发出了惊人的力量。

他们乌泱泱地跑了起来，那急切的脚步仿佛是在奔向希望的曙光。

这一景象，出现在一城五县一十九村的各地。

广平府顿时人山人海，都是前来登记报名做事的穷苦难民，直忙得郑书桐小脑袋险些晕厥，但她的脸上却洋溢着开心的笑容。

于谦亲自在场，有条不紊地督办煮粥放粮的事项。

那一口口大锅架起，热气腾腾的米粥在锅中翻滚，散发出阵阵诱人的香气。

百姓们排着长长的队伍，眼中满是期待，脸上也渐渐有了生气。

他们不再是之前那副绝望无助的模样，而是充满了希望。一些孩子在人群中嬉笑玩耍，仿佛又找回了童年