黎明前的黑暗往往沉寂且阴森。

在这片黑暗中，看不到任何亮光。正如妖孽横行庙堂、民不聊生的成化朝。

常风捧着书信匣子走出了阁老府。

他抬头望了眼黑暗的天空，心想或许，太子能够成为撕裂黑暗朝局的那束光吧。

今夜我所做的一切，不光是为了救自己的命，也是为了天下

想到此，常风感到了一丝自豪感。

这种自豪感，是为了升官、为了往上爬的私欲所不能给予的。

徐胖子走了过来“到手了”

距离天亮，只剩下了一刻功夫。好在蔡府跟阁老府都在北城，相距不远。

应该来得及。

常风吩咐徐胖子“咱们兵分两路。我带着匣子和虎子，去蔡府。”

“你赶紧回我家，告诉朱镇抚使，事情已经办成了”

徐胖子道“得嘞”

二人分手。

洗白信和栽赃信已完成了掉包。常风捧着匣子回到了蔡府。

石校尉迎了上来“总旗，找回来了”

常风微微颔首。

石校尉一通马屁“总旗真是高深莫测，深不可测”

常风将书信匣子放到了一个银箱上。

刚才掉包时，扯掉了书信匣子的封条。

这不是什么大问题。锦衣卫到任何一个罪官府邸抄家，都会携带大量封条。

银箱边上放着一个背囊，背囊里全是封条。

常风用新封条将书信匣子封好的一瞬间，朝阳的光撕裂了黑暗，普照大地。

天亮了。

常风对值夜的十名校尉、力士说“诸位，书信匣子曾被盗之事若泄露出去，咱们的脑袋都会搬家。”

“想活命，咱们要管好自己的嘴。”

石校尉带头附和道“都听总旗的，为了咱们的脑袋。”

一众校尉、力士齐齐拱手“是”

常风坐到了一个银箱上。这一夜的折腾，他属实累了。

现在，只需等待内阁三阁老前来交接即可。

常风的脑子很乱。他设想了一堆结局。

或许，督公、指挥使会察觉是我捣得鬼，将我密裁，扔到南郊乱葬岗。

或许，太子一方会兑现承诺，保住我。我就此攀附上太子，前程似锦，迎娶笑嫣。

又或许，怀恩也好，朱骥也罢，都将我当成了一枚可有可无的棋子。可有可无，就没有保的必要。

罢了，人事已尽，听天命吧

御门早朝，又称御门听政。是大明皇帝、官员每日都要进行的仪式。

百官过金水桥，按文武两班排好队，来到奉天门。

只有大明的四品以上官员，才可以在御门早朝时，向皇帝报告政务。

皇帝则提出问题、颁布旨意。

今日御门早朝，成化帝的最后一道旨意，是派内阁三阁老前往蔡忠府邸，交接查抄财物及信件。

内阁三阁老散朝后，直奔蔡忠府邸。

好太监怀恩则偷偷出了宫，在一家酒楼密会朱骥。

肥胖的怀恩坐到了酒楼雅间的一张桌子前。

这雅间被他长期包了，是他跟朱骥的固定接头地点。

雅间中，马上会发生一场事关常风生死的谈话。

不多时，朱骥一身布衣，带着斗笠坐到了怀恩面前。

怀恩问“事情办妥了嘛”

朱骥答“办妥了。只是出了一点纰漏。”

作为旁证，徐胖子已经将今夜之事，事无巨细的告知了朱骥。

朱骥把事情的来龙去脉转述给了怀恩。

怀恩道“真是有惊无险。”

朱骥给怀恩倒了一杯茶“经手的总旗常风，还是密裁了较为妥当。”

“他已知晓了我的身份，又是掉包书信的经办者。留着是后患。”

好一个朱骥常风今夜帮了他这么大的忙，他却要恩将仇报，杀人灭口

蔡府里的常风设想了那么多结局，唯独没有想到要杀他的人，竟是朱骥

朱骥是个冷血的人。他所办的差事决定了，他不能有一丝妇人之仁，必须杀伐果断。

常风，命悬一线。

幸好，朱骥的上头是仁慈的胖怀恩。

怀恩面色一变“绝不能密裁了那个后生不但不能密裁，我们还要保”

朱骥提醒怀恩“公公，他今夜知道了太多秘密。”

怀恩正色道“可他今夜帮了太子帮完太子，我们就弃之如敝履。今后谁还肯为太子所用”

“如果我们行事如此狠辣、冷血，跟尚铭、万通之流有何区别”

“做人，不是这样做的做事，也不是这样做的”

怀恩虽是无根之人，身上却有一股子浩然正气。

朱骥先是一阵沉默，随后道“保下常风也好。从今夜的事，可以看出这小子办事干练。”