问。

“收你们铺门口的脚步。”

顾辰道，“你铺门口最滑，你就在门口挂个木牌，写个‘慢’字。磨刀匠的摊旁边，挂‘让’。你们两家挨着，互相看着。”

刘掌柜本要顶一句，话到唇边又咽了，半晌才哼一声：“行。”

走到长街尽头，已近午时。朱元璋把布包打开，里面是巧的饼、切成薄片的肉、几枚枣。

他让白簪分给每个人。

王福没抢，等最后拿到一块饼，笑得见牙不见眼。

李遇坐在门槛上啃饼，鼓搁在膝盖上，手指还忍不住在鼓边点。

“你哪只手更稳？”朱元璋突然问。

李遇一愣：“右手。”

“那就让左手先。”朱元璋笑，“让稳的手等一下，给不稳的手一点时间。”

李遇怔怔看他，点头：“我记住。”

稍歇后，朱瀚把人分为三支。

朱标带一支，顾辰带一支，王福带一支。

每支前头立一根红绳，后头一个鼓，中间零零散散插着短木杆。

石不歪扛着篮子，哪一支吵，他往哪儿走，嘴里絮絮叨叨：“慢一点，再慢一点，谁急谁回去重站。”

三支队伍像三条细细的河，一条往北，一条向东，一条绕回旧学府。

他们在市井里穿，有人望，有人笑，有人也跟着试着走三步。

有人不耐烦地挤过，他们不怒，只把红绳往旁边一移，让出半步，再把拍子接回来。

等日头偏西，三条河又在旧学府门口合拢。

门上挂着昨日的三双鞋，旁边又加了一双，红绳长些，垂下来，末梢别了一个的结。

“今日四双？”白榆数着，“谁的？”

“一双是李遇。”朱标道，“他鼓敲得稳。”

李遇忙摆手：“我……我不行。”

“你行。”朱标笑，“今日你没乱。”

“还有一双呢？”白榆又问。

“磨刀匠。”顾辰道，“他走了水，回来还帮我擦鼓。”

“我擦得不干净。”磨刀匠不好意思，“你别嫌弃。”

“我嫌弃。”陆一丛忽然插嘴，脸却在笑，“明日你再擦。”

“好。”磨刀匠忙不迭。

夜风又起。众人坐在廊下，吃了白簪煮的一锅汤面。

王福吃得快，顾辰吃得慢，陆一丛把面条挑起来，放下，再挑起来，又放下，像在调拍子。

石不歪喝了一碗酒，没醉，骂了两句，骂着骂着自己笑出来。

朱元璋坐在旁边，看着这群人，眼里有光，像把多年前的火又翻出来了一层。

“明日，”朱瀚把碗放下，“去城西那条长街。”

“我去。”朱标立刻应。

“你不去。”朱瀚摇头，“你留在这儿。你把今日三支队伍带的人，一个个过一遍，看谁心浮，谁心缩，谁心懒。你把人的心记住。路谁都能走，人可不一样。”

“是。”朱标收起笑，认真。

“我去城西。”朱元璋忽道。

众人愣了一愣。朱瀚看他：“皇兄——”

“我走前头。”朱元璋微微一笑，“我走三步，别人跟三步。你走后，盯着。”

“好。”朱瀚不再推。

“王爷。”白簪把空碗迭好，忽然举手，“我明天想在城西的路口竖牌。不是写字的牌，是一块木板，刻四个浅浅的凹：‘站、走、收、让’。谁路过，手指摸一摸，就记住。”

“成。”朱瀚笑，“你去刻。”

“我刻得丑。”白簪心虚。

“丑也有人摸。”石不歪打呵欠，“人的手是最好的先生。摸着摸着，刻在心里。”

次日天刚亮，城西长街的人还不多。

那儿的石板更老，缝更深。抬水的、贩、推车的，步子里带着夜里没散尽的困。朱元璋走到街头，没着急。

他回头看了一眼队伍，视线从王福、顾辰、陆一丛、李遇、石不歪、白榆脸上一一扫过，最后在朱瀚眼里一停，像握了个手。

“走。”他。

第一步在石缝边，轻。第二步跨过凸起，稳。

第三步借旁边一扇门阴影收住，沉。李遇鼓声不强，却像一条细线，从皇帝脚跟下抽出来，往前一牵。

后头的人不自觉地跟着，把自己的脚放进那条看不见的线里。

“你们是谁？”一个推车的汉子愣愣看他们，“专走三步？”

“走三步起。”王福笑，“走多了累，先走三步。”

“走三步能干啥？”汉子不信。

“你先走。”顾辰把车把扶住，“你走三步不喘，我再松手。”

汉子将信将疑，走了三步，居然没喘。

顾辰笑着松手，他又走了三步，越走越顺。走到十步，他自己笑了：“原来我平日都在乱跑。”

“乱跑就累。”顾