韶面色不豫：“你是东宫旧习生，怎可偏言？”

柳攸之拱手：“臣之所言，不为人情，只为理通。”

朱标起身，温声道：“今日我不定论，不裁语。”

“但我愿将此‘镜议’所录，全交太史馆，刻为一章，列于《问政录》之后。”

“愿后世子孙，观之自断。”

场下众人动容。王子韶眼神一沉，终未再语。

王府中。

黄祁展卷后叹息：“殿下此招，虽不破敌，却削其心锋。”

朱瀚倚案沉吟：“朱标已懂得如何让对手在他设下的场子里——自失锋铓。”

“但接下来，才是更难之事。”

黄祁不解：“王爷所指为何？”

朱瀚缓缓道：“要让朝臣不怕你设堂，不怕你问政——而是愿主动投言。”

“这，才是真正的‘执笔而不摄权’。”

当晚，顾清萍为朱标熬了药汤，见他连夜改书案中《问政新录》，轻声劝道：“您今日已驳礼官、稳言官，实属大胜，何须彻夜批改？”

朱标目不转睛：“今日设堂问政，是为理。”

“但理之后，要有术。”

他抬头看着她，声音低沉：“我能开堂，能驳难，能释疑。”

“但接下来——我要让他们，愿意留下。”

“堂开不难，难的是……不散。”

顾清萍轻轻握住他的手，眼中泛起罕见的光：“我信你。”

而此时，文渊阁后阁灯火通明，朱元璋看完《镜议全录》，久久不语。

许久，他才将卷册轻放一旁，喃喃自语：“朱标啊，你已不需人扶。”

“可你日后要走的，是孤身设局之路。”

“你能扛吗？”

身后帘影动，朱瀚缓步而入，躬身行礼。

朱元璋不看他，只问一句：“你看那‘镜议’，怎么看？”

朱瀚微笑：“侄儿已能照镜，臣该退后一步。”

朱元璋望向他：“可你不退，他才更安。”

朱瀚低声道：“臣不退，但只做影子。”

“只要东宫心中，有一面明镜在，他便不会昏。”

顾清萍缓步入内，手中捧着一封“外策堂官生议录”，低声道：“今日录中，有人动了‘官名’。”

朱标放下手中墨笔，抬眸：“谁？”

顾清萍将录本递上：“翰林院编修郑义之，在外策堂中言：‘今之吏部尚书李崇位高职满，却任人唯私；礼部侍郎王子韶固守章典，不识时政；若殿下欲问实政，应首改其人。’”

朱标眼神微凝：“他是在借我东宫之名，行党争之实。”

顾清萍点头：“事后已有两人附议，一人引旧案，一人陈新议，皆不点名，却暗有所指。”

朱标沉默许久，终于吐出一句：“设堂之局，终归出了破绽。”

他起身，在堂前缓步而行。

“外策堂之设，是为问政，而非断人。”

“若今日外策之语，被人视作可行之柄，朝中上下便再不敢言。”

顾清萍迟疑一瞬，道：“那……是否该止？”

“不。”朱标站定，语气坚定。

“设堂者我，容言者我。”

“若言者不端，我便亲斥。”

“传令堂吏，明日外策堂，东宫太子亲登堂首，设席而问。”

次日，外策堂中，席设四方，众官生士子纷至沓来。

朱标未坐案后，而是亲立于堂前。

他未持册、未携策，只双手执笔，拱于胸前。

“诸君，昨录之语，本是议政之辞，却已沾染党私之色。”

“本宫不喜，也不讳。”

“我今日不问谁言，而问此言——若此言出于公心，可斥官亦可；若为谋位之计，那便是败策。”

他顿一顿，目光一一扫过堂下。

“今日我不避讳，不避名。”

“郑义之——你可在堂？”

人群中，一青衣士子起身，神色不惧。

“臣在。”

“昨言出自实心，非私斗也。”

朱标目光微动：“你可知你之言，已令李尚书连上三章求明责，王侍郎递辞呈于中书？”

郑义之一愣，随即拱手道：“臣未意其重，然心不悔。”

“朝政之弊，若不敢言，只恐殿下空问政而不知政。”

朱标缓缓点头：“你之言，我听进去了。”

“但从今日起，外策堂中不再匿名、不再影射。”

“若欲言官、言策，皆要落名立迹，自述缘由。”

“若诤者无惧，便当自署其名。”

“若私者借口问政之堂，便由我亲手——一一清之。”

堂下寂然。无人再语。

当日晚间，文渊阁中，梁肃翻读今日录本，面色沉静。