朱元璋沉默片刻，忽而一笑：“朱标如今可断营，可议政，亦可自防其弟……你我，终究未看错。”

暮春将尽，京师北苑，万花初凋，宫城之内却笼起新一轮朝仪大典的风声。

今年“春礼大朝”较往年提前，由皇帝钦定东宫总筹，意在由太子亲主持典，诸王、诸侯、文武百官齐至，礼拜天子，以昭国威朝统。

此举表面是礼制承传，实则更是一次隐晦的“储君位重”的正名。

“殿下，朝仪官送来的初案，在此。”顾清萍将礼部草拟送至朱标案前。

朱标抬眼一扫，眉峰微蹙：“仍是沿旧例？诸王依次列东、西两序？”

“是。”

朱标摇头：“今年不同。”

“殿下是说……朱棣？”

“他不会按例就位。”朱标将手中礼案放下，“他若真要起事，必不会在兵符之上妄动，而是先在‘位序’上抢头。”

顾清萍微怔，旋即明白：“一旦朱棣位列近前，所传之势就不止是兄弟尊卑，而是‘储位之争’。”

朱标轻声：“他赌我不敢改制。”

顾清萍凝神道：“那您……准备如何排位？”

朱标沉思半晌，取来笔墨，亲书一列：

“太子东序，文臣北面；诸王俱列西列，按字辈以长幼论。”

她看着他笔落如锋，终于低声一叹：“您终是要立威了。”

朱标却缓缓道：“我不是立威，是立礼。”

数日后，太庙、乾清、奉天门三地同设典位，千官肃列，诸王至者七人，除朱棣列三，其余或次序或远班，各按诏例入场。

东序朱标独立紫幄之下，一袭深青朝服，神情肃穆。

而西序之下，朱棣迟迟未动。

朱瀚站在文班最末，眼神淡漠，却始终未离开朱棣。

“燕王，为何不入位？”一位礼使躬身问道。

朱棣淡然一笑：“今日诸王同列，我本该依长幼就位，然我位列王爵较早，按理应近列殿侧。”

“王爷，礼部已下诏定位，以年纪排序，并经御笔亲裁。”

“哼，御笔？”朱棣忽而目光直投朱标之位。

朱标神情未动，只平静一语：“本宫居东序，已非与尔争位之日。王弟若不入，礼仪自断，岂为人臣之节？”

朱棣目光如电，却见朱瀚缓步而来，站于两人之间，轻声却不容抗拒道：

“燕王若觉不服，不妨上殿直问皇兄。但今日为春礼大朝，不是争位小会。”

“你……”

朱瀚淡淡一笑：“你若想以不列朝序动摇太子之礼，那我今日就在这三阶之下，代你挡了。”

朱棣眸中怒意隐现，却终未发作，半晌冷哼一声，袖袍一拂，沉步归位。

诸王皆惊，百官侧目。

那一刻，所有人都明白——太子之位已不止是空位，更有礼法加身、诸王让道。

礼毕，朱元璋步出奉天殿，遥望朝下三序，沉声道：

“太子行礼有度、明断有据，礼官、典班皆遵之。来日代朕监国，便从今日始。”

言出，百官齐呼：“圣上万岁，太子千岁。”

典礼后夜，王府小阁。

黄祁快步入内，拱手禀道：“王爷，今日太子于朝中设序压王，众人赞誉，东宫声势大振。”

朱瀚站在园中，背对他说：“你怎么看？”

黄祁低声：“太子这一举不在狠，而在准。朱棣好争之人，最怕人不与争。他越等对方犯错，太子却一笔划清。”

“不错。”朱瀚转身，望着夜空，“朱棣这一仗，输在心气。”

黄祁迟疑问道：“王爷，接下来……是否可以稍退一步，让东宫独运政务？”

朱瀚沉默许久，方轻声道：

“我不是退，是已经到岸。”

当夜，朱标独坐东宫偏阁，灯火摇曳，顾清萍替他披上外袍。

“今日之策，您立得太狠。”她轻声道。

朱标不语，只望着案前烛焰。

许久，他忽然道：“我怕。”

顾清萍一怔。

“怕那一步落重了，朱棣起意。怕我心太急，皇叔不快。”他低声道，“我不是不知权术，我只是……不想失了人心。”

顾清萍握住他的手：“您今日之礼，是为天下立矩。若朱棣因此更陷偏执，是他心有祸念；若皇叔心中不悦，也必知您是自立非自私。”

朱标目光柔和下来，低声一笑：“我只是想守住这位置，不是为了权，而是为了父皇，不为旁人争位。”

顾清萍轻声：“您已然做到了。”

雨过天晴，宫城之内瓦影斑斓，刚经历春礼大朝的紫禁深宫暂得几日宁静，然而静水之下，早已有新波未起先闻声。

朱棣回燕王府已三日，却闭门不出。

内府耳目频传消息：“燕王夜中召见幕僚杜湛、陶