外之音，捋须琢磨起来，倒是第一次听到这种说法。

“明公高见。”荀元衡的语速加快，“食同样五谷，说中原正音，读经书，书汉隶，守法礼，忻以为，如此等人，即使金发碧眼，亦可称之为华夏之人。”

“此之谓汉化。”

乍闻荀元衡这番言论似乎惊世骇俗，要被严守华夷之别的老学究听到估计得骂脱一层皮，但仔细想想，也有几分道理，曹操盯着荀元衡的脸看，“冀州未定，元衡已有汉化百胡之心，志气可嘉。”

“孤年少时，欲为国家讨贼立功，平生之愿，封侯作征西将军。”曹操笑道，“似不如元衡志向。”

“孤道元衡不爱飞鹰走马，不爱美衣华服，不爱金玉宝器，不爱妻妾美人，常惑道，竟有人活于世而无欲无求者”

“孤今日知，卿志不在今，而在后世。”曹孟德取酒勺又添满面前的酒樽，慷慨道，“满饮此杯。”

荀忻的酒樽早被他自己碰翻在地，听到夸赞，他摇摇头，“酒后空谈。”

“方才仅论北方，若论先后，稍定北方后即可南下取刘表荆州之地，再调荆州水师渡江，直取江东。”

“益州刘璋暗弱，内无精兵，外无强援，他日若兵临城下，必然自缚以诣明公。”

纸上谈兵是最轻松的事，现实中会出现什么变数谁也说不准，但至少此刻听者和说者气氛融洽，心情愉快。

“中原人马不习水战，又兼长江千里之险，若孙策在世，尚不容孤小觑，而今孙权小儿，实不足为虑。”

“元衡”

见荀元衡伏案又昏睡过去，曹操从对未来的畅想中回过神来，转而叹了口气。他令人撤了案席命随从把荀忻扶上床休息，自己披上羔裘，出帐而去。

“荀君。”侍从见他坐起，忙要上前服侍。

荀忻仰头望了眼头顶悬挂的薄纱帷幔，赶在侍从伸手前披衣蹬靴站起来，“无须劳烦。”

出人意料地在老曹的床上醒来，荀忻穿好衣物，伸手摸了摸额头，能摸到突兀的肿包。方才起得太急，他眼前突然一片白光，头重脚轻，站在原地等了数息才缓过来。

出门时还是清晨，此时帐外已变了景象。

天际如染胭脂，红得烂漫，背着光，透过树木掩映凋零的剪影看到晚霞，别有一种古道苍凉的美。假若他没有看到长竿头倒悬着的首级，可能会驻足再欣赏会儿夕阳。

“主公”

“何事”

来找他的亲兵不敢与他对视，“队率遣仆来禀，沮授已死。”

荀忻猛然回望竿头，远远悬挂的黑点，沮公与也在其中

“我问汝，降卒如何”

“袁军多诈降，盗我军兵械欲复叛，午时起平叛，已尽诛杀。”亲兵答道。

“主公”亲兵低着头跟着主人走，荀忻骤然止步，他险些撞上。

“主公欲往何处”被不容拒绝地夺过手中缰绳，亲兵只好跟着翻身上马的文吏跑，人怎跑得过马，于是步速逐渐跟不上。

眼见主公消失在视线里，亲兵无奈往回走，谁都知道荀君听到消息会从此冷待大家，但亲身体会到时还是不好受。

他回望一眼身后，倘若瞒报曹公，一旦事发，荀君定然无事，但竿头所挂的被枭首示众的人头中恐怕就有他们这些人了。

“不知赵将军何在”奔至赵云所在的营寨，荀忻见到眼熟的面孔连忙勒马。

“荀君怎得来君来不巧，将军率百余卒沿南陂樵采。”

“知矣，多谢。”荀忻在马上拱手，策马往南走。

他为绘图在方圆数十里几乎都踩过点，南陂那边的树林里有一条小径，可以绕开曹营前往河北。

他是赵云的荐主，赵子龙理应不是一声不吭悄然离去的人，此来很可能也是为了探路。

树林遍野是樵采的曹军士卒，冬日需烧水烧炭，干草、木材是此时唯一的能源。

一路问讯，待他找过去时，沉毅寡言的将军在一块巨石上垂足而坐，目光与他相接，像是等候已久。

“忻有愧于将军。”荀忻下马长揖，“有愧于师友，有愧于天地。”

见他长揖不起，赵云还是起身去扶，声音透着心灰意冷，“屠夫无药可救，君有何愧”

他本是虚扶，未料扶到一半，眼前人突然向他怀中倒来。

眼疾手快地扶住荀元衡，“荀君”

隔着近在咫尺的距离，赵云闻到了荀忻身上残存的酒气，文吏脸色过于苍白，俊秀眉目失了往日神采，额上看起来像是因磕碰所致的红肿，但他身上衣饰整洁，不像是途中摔倒或坠马所致。

“荀君”掐过人中荀元衡仍然没有醒来的迹象，赵云知他情势不妙，叮嘱好亲兵，交代好士卒，抱起昏迷不醒的荀元衡上马回营。

李当之远远望见病人的脸，脸色大变，提着药囊跑过去，问一旁的将军，“荀君又如何”

上次给荀元衡取箭头的经历已成为他职业生涯中不堪回首