“我……时间差不多了，我需要去准备一下！”

说完，她又深呼吸了一口气，

几乎用尽了最后的力气，对维克托再度表示感谢，

“感谢您能来参加我的生日宴会！”

“非常感谢！”

最后，艾丽卡也不等维克托回应，急忙小步快走离开了宴会厅。

维克托和里维一起目送艾丽卡急匆匆的背影，直到她彻底消失。

这时，里维才不禁摇了摇头，微笑着说，

“真是冒失，让您见笑了，维克托先生。”

“但我确实感谢您刚才给艾丽卡的鼓励。”

他心里明白，维克托的话或许只是一句客套话。

毕竟，达到维克托成为二十五岁四阶法师的高度？

他的女儿能在二十五岁之前成为三阶法师，里维都得烧高香了。

但对此，维克托表现得十分平静，淡淡地回应了一句：

“没什么，您的女儿还很年轻，还有很多的可能。”

“我确实很看好她的未来。”

只是，说完这话后，他也眉头微蹙，看着艾丽卡离去的方向，有些沉默。

倒不如是因为没有找到以前的他为什么会表白艾丽卡的原因而疑惑，

而是……他刚刚特别观察了一下艾丽卡。

却发现对方的身上，缺少了一些东西。

他没有在艾丽卡的身上，感受到‘自然’的传承。

……

很快，艾丽卡的生日宴会正式开始，由艾丽卡本人亲自宣布。

齐奏的音乐恰到好处地走到了尾声，

在最后一个尾音落下之后，聚光灯汇集在艾丽卡身上，让她犹如一位舞台上的女主角。

人们也停下了交谈，目光一致地聚焦在这位众星捧月般的天才少女身上。

即使面对众多贵族，艾丽卡丝毫不显紧张。

她行为优雅，神情平和，气质稳重，礼仪到位，向场内的所有贵族鞠了一躬。

站在聚光灯下，艾丽卡展现出作为公爵之女的素质与教养，

尽管只有十七岁，却已经展露出不凡的优雅与成熟。

“我是艾丽卡·杜·克洛伊，非常荣幸各位能来参加我的十七岁生日宴会。”

“感谢诸位的光临，这对我来说是莫大的荣誉，我深表感激。”

她的话语井然有序，成熟稳重的举止几乎让人忘记她还只是一个十七岁的少女。

观察艾丽卡的表现，许多贵族在

同样又开始对自家同龄的孩子感到有些恨铁不成钢。

“那么，请各位尽情享受今晚的宴会。”

致辞结束后，艾丽卡正式宣布宴会开始。

生日宴会自然是没有什么，该吃吃该喝喝，后面还有年轻贵族们之间相邀的舞会。

维克托没有去参加，他也没有兴趣去参加。

而且后续，艾丽卡也没有来找他，

或许是害羞不敢再来找他，又或许是他们之间的地位差距，使得艾丽卡觉得难以接近他。

自从他与艾丽卡第一次见面，对方表现出的崇拜与尊敬，便让维克托深知，

他们之间，已经隔了一层可悲的厚障壁了。

他干脆随意地坐在了一个角落里，吃好喝好，便准备离开。

只不过又一次地，里维注意到了他。

他手持着两杯酒，缓步向维克托走来，

“维克托先生，一起喝一杯吗？”

维克托看着里维手中的两杯酒，沉思片刻，终于说出了那句话：

“不了，开车不喝酒。”

“……？”

这倒是让里维一脸懵逼，你不是坐马车来的吗？

其他贵族都有佣人驾驶马车，怎么到你这里就开始怕抓酒驾了？

噢对，维克托的马车没有马，他还真是靠自己开过来的。

想到这里，里维也不再勉强，将两杯酒全都放在了桌子上，目光投向了对方。

“我看您从刚才就一直心不在焉……是有什么事情想询问么？”

“嗯……的确有件事让我很好奇。”

维克托望着年轻人们在宴会厅中起舞，尤其是被众人围绕的艾丽卡，他突然问道：

“我好像一直没有看到艾丽卡的母亲……不知您的妻子她？”

听到这话，里维不禁苦笑了一声，慢慢地说：

“其实，我的妻子，很早就去世了。”

……

坐在马车上，维克托的思绪回到了里维刚才的话语。

“她在生下艾丽卡后，因难产而去世，只是，这件事我从未告诉过艾丽卡。”

“也希望您也能为我保守这个秘密，不要让艾丽卡知道。”

艾丽卡的母亲，早就死了。

但这不对。

她的母亲，应