没事吧”

书童小声“公子，我没事。”

林子葵一把拉着他往自己身后护，指着护院道“你这么大岁数，却欺负一个小孩儿粗蛮不堪，肖大人府上的看门人，便是这副德行么让我夫子的老师御史知晓，必定参上一本”

御史二字一出，那护院瞠目结舌“你，这，这，不干我们家老爷的事你别信口栽赃”

“那便是说，肖大人不知林某拜访你却执意阻拦”

护院说不出口，老爷并未明说此事，但挡了几回这个林子葵的拜帖，什么意思，府里上下都懂。

他们家二小姐，怎么可能嫁给这么个半瞎穷举子。

林子葵听他不言，双手一拱继续道“林某不才，家父与贵府肖大人，曾为在下与肖二小姐定下婚约。所谓父母之命，媒妁之言，眼下家父已西去，肖府诚然是不认这门亲事，也必当以礼相待，当面言谈。”他的声音并不大，也不够高昂，却是字字珠玑“敢问这位小哥，肖大人可可有亲口说不见不认我”

果然是读书人，口齿伶俐。

护院哑了一下，也不敢骂他，说道“大人真的不在府上，林公子，你赶紧走吧”

林子葵问“那二姑娘可在”

护院搪塞道“我们二姑娘和老太太去行止观上香了，少说数月不会回来”

林子葵攥紧手中字画，只拱了下手，便转过身，侧头轻声道“墨柳，我们回去吧。”

“是公子。”

小书童估摸着十二三岁，脸庞稚嫩，低声咕哝着“不就是个户部主事么，才升正六品，便如此远高于顶您入金陵两个月，拜帖都送了几回，都不见他府上差人来回话，今日亲自登门，竟是这般”

“墨柳。”林子葵打断他，“说过你多少回了，慎言、慎行。”

墨柳的脑袋埋得更低了，拉着林子葵的手“公子，您眼神不好，慢着些。”

“倒是看得清路，你不必当我是瞎子。”

“话是这么说，大夫不是说了，若不好好养着，日后可就真看不见了，那可如何是好。”

林子葵含笑，眼底有种朦胧的光亮“这半年我听从医嘱敷了些草药，极少见光，今日摘下蒙眼布，亦能看清你的脸了，我觉着，是好了许多。”说着，他攥着墨柳的袖子往旁边走，“你瞧，那是不是有辆马车”

“公子，那是驴子。”

“哦，马啊驴啊，不都差不多。”

沿街慢行，林子葵带着书童，进了一家古玩字画店。

“这位公子，是来看字画的”店家招呼着林子葵，眼光上下打量着他。

这公子穿一身棉布白衣，打扮整洁，满身书生气，脸庞柔和儒雅，却不像什么富贵人家。

果不其然，林子葵将字画端上来“您这儿，收字画么”

桌台后的掌柜的抬手“什么字画，什么朝代的”

“这”林子葵略微赧然，“上个月的。”

“哦哪位大家的”

林子葵将画摊开。

掌柜扫了眼不俗的字，精巧的画，又眯眼盯着红章“林怀甫何人”

林子葵含蓄地拱手“正是在下，怀甫乃是鄙人的表字。”

“字倒是不错，画的也不错，”掌柜不在意道，“我给你这个数。”他伸出一掌。

墨柳“五两”

掌柜捋须“五百文，三幅。”

墨柳忙将字画收回来“五百文呸连我家公子的笔墨钱都不够这可是上好的歙砚所绘”

“穷书生，哟歙砚放屁不打草稿。”

“就是歙砚这是建极殿大学士唐大人送与我们公子的不识货”

林子葵轻轻摇头“墨柳”

墨柳扭头睁大眼“不是吧公子，五百文，您何必贱卖”

林子葵犹豫了下，摇头“还是走吧，打扰了掌柜的。”

他礼貌告辞，主仆二人又跑了几家字画店，屡屡碰壁。这几幅画，论画工意境，的确算是精品，用纸用墨，也均为上佳，若非打算拜谒肖大人，林子葵也舍不得用这样难得不菲的纸墨。

但此地乃是金陵，达官贵人什么东西没见过

林子葵一个无名小辈的的字画，放这儿是断然卖不出的。

画卖不出去，垂头丧气地回了应天府书院，隔日，门外又传来敲门声。

墨柳早早起来开门应了，晨雾弥漫，墨香萦绕房内，林子葵坐在床边捧着一卷书，眼皮上蒙着一层黑布料，窗棂的光渡在他的侧脸上，面颊透明的绒毛，如一层洁白的霜。

他的拇指轻轻擦过粗糙纸面，似能摸到那些字般。

外头交谈的声音传入耳中。

“墨柳，你家公子上月的廪粮费，还拖着没缴呢，我是万不敢再帮你们延了”

“再宽限几日，再多几日吧明年会试，我家公子定能中进士到时候不会忘了你的。”

“哎这，不若，你们还是另寻别处吧金陵城外有几座寺庙便不错，食宿低廉，要知当今吏部