个通房，但都死了，一个自尽了，一个被活活打死。

夜里的小院死一般的寂静，噙霜渐渐停下哭泣。

不多时，院中的杏树上被挂上了缎子，噙霜踩上鼓凳。

自尽和被打死，她选择了前者。

鼓凳被踢开，女子身躯悬空，表情痛苦。

下一刻，忽然有人出现，抱住了她的身体，将她救了下来。

坐在地上的噙霜咳了一阵，满眼泪水，见得来人，不禁一愣“怎么是你”

面前是个中年妇人，仆妇打扮，因长相粗丑之故，被府里许多人喊作丑妇。

但其有一手好绣技，凭着这个好手艺在明家做了十多年的绣娘。

妇人“噙霜姑娘真的甘心就这么死去吗”

“你也看到了，我如今这模样”噙霜自嘲地笑了一下“我之前还耻笑羞辱过你的样貌，现下也算是报应吧。”

她从前仗着这张脸得了世子宠爱，便目中无人，然而到了最后，害死她的也是这张脸。

丑妇看不出半分记恨，反而叹气道“我的女儿，也如你这般年纪。”

听得这句语气温和慈爱的话，噙霜眼中忽然涌出泪水。

她也有阿娘，但她阿娘死了，若非如此，她也不会被阿爹卖进明家为奴。

绝望无助与寒冷中，噙霜忽然抱住了面前唯一能给她一丝温暖的妇人。

妇人轻拍着她的背。

噙霜哭诉了自己的遭遇。

“可怜的孩子”妇人轻声问“我倒可以给你指一条生路，不知你愿不愿意去做”

“我能有什么生路”噙霜哑着声音，喃喃道“我唯一的生路，恐怕”

恐怕只有让那个令她生不如死的人去死，她才能有生路。

妇人扶着她的肩膀，向她轻轻点头。

对上那双眼睛，噙霜顿时大惊，摇头道“不，我不敢”

“不是让你动手，你不妨先听我道来。”妇人的声音带着无限安抚，让噙霜慢慢定下心来。

一身酒气的明谨早已等得不耐烦了，噙霜刚走进他的卧房内，便被他掐住了脖子。

一通不堪入耳的辱骂后，他将人重重甩到地上，抬手抓起一只瓷瓶便砸过去。

噙霜惊惶爬着躲开了。

瓷瓶在她身边碎裂，碎瓷迸溅。

“你竟然敢躲”明谨在她面前蹲下身来，抓起她的发髻，另只手拿起一块碎瓷，一点点在她脸上试探“让我看看罚在哪里好呢”

他说着，手一顿，却是停留在噙霜的眼角处。

他忽然兴致勃勃地问“不如挖你一只眼睛如何”

噙霜摇头挣扎起来“世子饶命”

明谨手上勐一用力，将她偏转的头拽回来。

“婢子待世子一片真心，害了世子的人不是婢子啊”噙霜恐惧地闭上眼睛哭着道“是那常家娘子害了您您应当找她报仇才对”

明谨脸色顿沉“你说什么”

“婢子婢子也是偶然从夫人那里听来的”

明谨紧紧盯着她“你听来了什么”

“婢子听夫人说，她已查明了那日马场上世子的马之所以突然失控，就是那常岁宁做了手脚”

明谨眼神寒极。

“怪不得”他似想通了什么“怪不得那匹马之后能被她降服”

他早该想到了

“这贱人竟害我至此”

“我必要亲手将她千刀万剐”

“听说那贱人失踪了我非将她揪出来不可”

噙霜眼神闪躲了一下。

明谨看在眼中，抓住她的后颈“怎么，你知道她的下落”

噙霜一时未敢答话。

“你方才说你听到我母亲说了此事，你是怎么听到的你偷听到的，对吗”明谨一瞬不瞬地盯着她“告诉我，那贱人失踪之事，是不是和我母亲有关”

他不是傻子，昨日明洛突然回来，言语间在试探他是否知道母亲的下落。

母亲不见了，那贱人也失踪了，这会是巧合吗

“是，婢子那日偷听到夫人交待廖嬷嬷雇凶之事”噙霜颤声道“说事成之后，便将那常娘子带去夫人陪嫁的那座别院里”

明谨“事成那常岁宁如今是死是活”

噙霜哭着摇头“婢子只听到那些，后来如何便不知了”

明谨定定地审视着她“你这贱人，该不会是在骗我，想借此逃过一劫吧”

“婢子岂敢”

明谨忽然笑了一下“是真是假，我一去便知了”

反正是他母亲的地方，他去一趟也无妨。

“但你得陪本世子一起。”他拽着噙霜站起来“若你敢骗我，若我在那里见不到那贱人，那我便一刀刀地将你割了喂狗”

明谨也被禁了足，但时至深夜，待居院里的其他仆从察觉时，他已经走了。

但纵然如此，他原本也是出不去的，明府后门处日夜都有人把守。