切从简，从太行山中驶出，低调地进了城，停在薛成璧存放马匹的客栈外。

马车里，周瑭手指拨开竹篾，透过竹帘的缝隙向外张望。

薛成璧的身影闯入视野，周瑭烫着般缩手坐回原位，双臂撑着膝盖，比任何时刻都要紧张。

他平复了一下呼吸，嘬唇“咕咕”轻鸣，发出了只有他们能听懂的暗号。

薛成璧的身影一顿，慢慢走近马车。影子落在车门的竹帘上，就停了下来。隐隐绰绰的，看不分明。

车内车外有片刻静默。

都认出他了，都走过来了，为何不像往常般掀帘子进来

空气凝滞，周瑭有些喘不上气，他想要主动掀起竹帘，抬手时却失了勇气。

最后只发出了迟疑的、小心翼翼的气音。

“哥哥”

时间好像过了一辈子那么久，又好像只有一瞬间。

薛成璧掀起帘子，暖色的秋阳骤然撒进。

周瑭被阳光晃得眯了眼，用手遮着光，不太能看清背光里薛成璧的神色。

“你怎么来了”薛成璧的声音听不出情绪。

“想来就来了。”周瑭不知道怎么说。

薛成璧沉默，似乎在阴影里凝视着他。

周瑭两只手不知道往哪放，好不容易摸到了身旁的食盒，忙提起来递给他“我带了烧鸡腿，嗯，还热着，很香。”

趁着递东西的时机，周瑭又抬眼想打量对方，却不防与对方的目光撞了个正着。

几天未见，薛成璧脸色更苍白了，面颊消瘦显得面孔棱角分明，精神却极好。

注视着他的时候，凤眼很亮，眸中间或有热烈一闪而逝。

周瑭看不懂，却知道那不是愤怒或者嫌恶中的任何一种。

总归不是最坏。

他放下了半颗心，鼓起勇气道“哥哥，乡试前一天，我们”

薛成璧倏然道“你一路劳顿，不妨在客栈里稍歇片刻，用些餐饭再走。”

“啊，好。”周瑭呆道。

薛成璧并没有接他手里提着的食盒。周瑭正要收回手臂，忽然间薛成璧的手掌扣住他的手腕，将他从马车里拉了出来，拉到自己身边。

周瑭猝不及防之下踉跄了一下，鼻子差点撞上他胸口。

秋雨里的绮梦闪过，他脸一热，正要跳开，忽觉背后发毛。

好像有东西在窥视他们。

不止一个，那是一群偷窥者。

有谁在跟踪他们

山里的生活激发了他小兽般的本能，周瑭瞬间警觉，就想回头查看。

还未动作，薛成璧伸手揽过他的脑袋，将他的脸往自己这边按了按。

耳边低低响起薛成璧的嗓音，因为压到最低，显得格外沙哑。

“别看。跟我走。”

周瑭被提醒不宜打草惊蛇，便极力表现得自然些。

刚才薛成璧在他耳畔说话，呼吸拂过，搔得他耳廓痒痒的。

周瑭想挠一下耳朵，手腕却被薛成璧拉住，动弹不得。

他全身微妙地不自在，不是因为窥视者，倒像是因为身旁这个人了。

薛成璧要了间客房，又随意叫了些饭菜。他们在客房里没坐一会儿，便有两个包着头巾的小二叩门进来侍茶。

两个小二进门前互相使了个眼色，举止可疑。

半晌后，那两个小二又低着头退了出来。

“殿下，成了。那茶里下了足量的离魂散，就算是一头老虎也能药倒。”

客栈对面的茶楼里，家仆向雍亲王世子叩首。

萧晓“嗯”了一声，他站在窗边，眺望向周瑭入住的那间客房，慢慢咬住了下唇。

离魂散是一种皇家秘药，无色无味无后遗症，无法被察觉，不知比蒙汗药好用了多少、又珍贵了多少。这点药还是他从皇后那里讨来的，用来对付薛成璧实在浪费。

但萧晓等不下去了。

打那一天起，他看中的小王妃突然失踪了，听说是在京外养病。他担心周瑭身子，各种名药珍品如流水般不知送了多少，初时侯府还说要答谢他，后来便以各种理由拒之门外。

萧晓向侯夫人提出想探望病人的请求，侯老夫人顾左右而言他；再提起婚约，侯老夫人满口“外孙病体羸弱恐高攀不上”，竟是有退亲的意思。

萧晓失魂落魄地出了侯府。

他会不会，再也看不到那个人了

萧晓无论如何都无法相信，那个爱笑的、朝气满满的生命会就此消逝。各种方法都寻不到人之后，萧晓最后只能把希望放在薛成璧身上。

薛二今年秋闱，周瑭那么惦念表兄，说不准会自己出现呢

当他的猜想被证实，当他看到了那个从马车里出现的熟悉身影之后，萧晓心头大喜，差点就要翻窗跳下去，狠狠拥抱周瑭。

随即看到周瑭和薛成璧手牵手走进客栈，萧晓的心脏瞬间燃起了酸楚的火焰。