照监规处置。”

“对我们敢作敢当，既然当初犯了错，就应当受惩”

“此言极是，若是不给孟师傅您和食堂一个交代，我们这么多年的书便白读了，何谈做个顶天立地的大丈夫”

“”

他们你一言我一语，语气极为诚恳，甚至都自发选好了受什么惩罚，对自己还真是丁点不手软。

孟桑面上神色淡淡，内心却在不断斟酌着时机。直到众监生的愧疚之情达到顶峰，她才慢慢悠悠伸手止住众人话头。

“你们污蔑的是整个食堂的名声，糟蹋的也是食堂所有人的心血，并非仅是我一人。”孟桑半垂着眼帘，说话时平平淡淡的，仿若已被他们伤到了极致，反而过于平静。

众监生瞧了这副模样，不免愧意更浓，想要开口说话时，又被孟桑伸手止住。

孟桑叹气“你们也不必去徐监丞那儿领罚，要是真想补偿食堂，不若做些实事。”

薛恒一听孟桑松口，当即大步迈出“孟师傅您请讲，哪怕刀山火海，我等也义不容辞”

“是啊，孟师傅您只管说”

“无论何事，我们都不会推辞的”

孟桑“疲惫”地揉着太阳穴“既然你们如此坚决，那我便直说了。”

“一则，你们须得在众位监生中澄清此事，不能再污蔑食堂所做吃食。”

闻言，许平等人无一不点头，直说这是他们应做的。

孟桑无可无不可地应了一声，随后幽幽道“这第二桩啊，也不是什么难事。”

“自今日起，食堂会在门口靠内侧，设专门的木桶，另伴有潲水桶。无论朝食、暮食，诸位用完后，须得自行将碗碟送还至门口木桶中。若碗盘中还有剩菜剩饭，便需要将其倒入潲水桶，再将碗碟归还。”

“这也算是补偿整个食堂，无论庖厨、帮工，还是杂役，都能因此得片刻松快。不知诸位监生”

孟桑是预料到许平等人会来请罪，故而昨晚就跟魏询在内的食堂众人通过气，欲要借此机会让监生们自发归还空碗碟。

食堂众人无一反对，只说“此事孟师傅最为吃亏，您不为自己着想，反而一心想着如何让大家松快些，我们已是感激不已，又怎会有异议呢”

眼下，依旧是薛恒，大义凛然地拍胸脯“孟师傅言重了，这有何难，不过举手之劳”

而许平思虑多一些，想的也更为全面“我等都是愿意的，只是此举短短数日无妨，时日一长，难免有人犯懒。”

“不若每日再设两人，一人守在门口，一人在食堂内来回巡视。双管齐下，必能让大多监生不再心存侥幸。”

孟桑抬眸，故作怀疑之态“此话可当真”

薛恒又领着身后监生，齐齐表决心，口中说的都是“这有何难”“若能补偿食堂，我们都愿意”“我们今日就将名单拟出来，一日两人，必将此事办得妥妥帖帖”之类的话。

孟桑面色冷漠，不悲不喜，内心却笑开了花。

啧啧，许监生这脑子好用啊，做事也细致。居然都不用她开口引导，他就出了主意来约束他们记自己。

而不远处的叶柏，小手扶着额角，很是无言以对。

他昨日曾听孟桑详细论述过，究竟如何让监生自发归还碗碟，其中就包括许平方才说的监管一事。

唉，同窗们真是傻憨憨的，就跟下馄饨似的，一个个主动“扑通扑通”往桑桑烧好的开水里跳。

看着监生们表决心的话都说完，孟桑这才叹气“希望诸位能言出必行罢”

“时候不早了，朝食已备下，诸位慢用。”

说罢，孟桑让柱子将后院早就准备好的木桶、潲水桶都搬到食堂门口。见三个徒弟能分工有序、不慌不乱地招呼监生，她便也乐得清闲，捧着一碗热水坐到叶柏对面，笑盈盈瞧着诸人用朝食。

快到卯时二刻，叶柏收起书卷，彬彬有礼地告辞，踏着稳当的小步子往讲堂赶去。

又过半炷香工夫，一众监生用完朝食，也纷纷一手拎着书袋，一手端着空碗。他们逐一将碗里残余酱汁倒入潲水桶，又把碗放入木桶之中，方才离开。

这些监生约有半数都没做过粗活，举止之间小心翼翼，好似手中拿着的不是陶碗，而是什么名贵瓷器。

孟桑望着最后一位监生远去的背影，一直抿着的嘴角终于翘起，拍着桌案哈哈大笑。

不费一兵一卒，即可破此困局，又解气。

妙哉，妙哉

就在孟桑放肆大笑时，忽然听见阿兰等人慌忙唤道“见过谢司业。”

孟桑拍桌案的动作顿住，僵硬望向食堂门口。

谢青章身着常服，手里拎着食盒，依旧是清风朗月的模样，将孟桑“放诞不羁”的模样悉数纳入眼中。

孟桑强挤出一抹笑，试图佯装无事发生，与之见礼。

“见过谢司业。”

谢青章颔首回礼，掩过眼底笑意，徐徐走进食堂。他领完热干面，坐下之后