这厢东方宛玉与夏至临在延边游玩得不亦乐乎，每日与苏准夫妇二人不是策马草原，便是行至大漠，伴与落日长河，可谓是尽赏河西风光，好不惬意。而那厢的任安皇宫之中，却又是一片鸡飞狗跳。

陆晚儿怀着任未成第二个孩子六个月的时候，陆何氏被晋封为一等官夫人，立府任安城西街，与任安皇宫不过百米距离。且任未成特许了陆何氏接了曾经寄养在农家的陆晚儿与陆少崖的异父妹妹江乔儿前来同住。

江乔儿是陆何氏与第二个丈夫江勒所生之女，江勒因恶疾去世的时候，江乔儿还未满周岁，陆何氏心思自己不过是江陵侯府最普通的杂役，每月的俸钱实在是养不起三个孩子，便狠了心将江乔儿送了给侯府附近的农家抚养，只留了那时已经能够帮衬自己干些活计的陆晚儿与陆少崖在身旁。

而如今陆晚儿一朝得宠，自己也跟着封了夫人，一家人的生活境况再不像曾经那样艰苦，陆何氏想的第一件事情便是把曾经寄在农家的女儿接回身边来，共享太平生活。任未成不知陆晚儿母女曾经竟有过这样苦的生活，又想着陆晚儿与自己的姐妹分别这么许多年，心下甚是不忍，便赶忙安排了精兵良将连夜赶往江陵，赶紧将江乔儿接回任安来，让陆何氏一家母女团聚。

而这些天后宫的鸡飞狗跳便始于此。谁也未曾想到，已经是孩子母亲的江乔儿一来到任安，随着陆何氏进宫叩谢任未成与陆晚儿时，竟一眼便被任未成相中，赐住乔木宫。

“皇后娘娘到。”

陆晚儿闻声急忙行至宫门处，行礼道：“参见皇后娘娘，娘娘长乐未央。”

皇甫棠抬了抬手，示意她起身，接着缓步走进陆晚儿所居住的润德宫，抬眼四处打量着，扯着嘴角笑道：“润德宫为历代宠妃的居所，最靠近养心殿自不必说，而且布置也是仅次于皇后所住的长恩宫，本宫从前不以为然，如今真的仔细来看，才知以前倒是真的小瞧了。”

陆晚儿得宠这些年，和皇甫棠的交集并不算多，她知道自己身份不及皇甫棠一般的尊贵，除了东方郡主，唯一仰仗的便只有皇上的恩宠以及自己还算争气的肚子，所以她一向小心为人，对皇后礼数周全从不敢恃宠而骄轻易怠慢，因此皇甫棠固然讨厌她憎恶她，却也只能背地里暗自生气，不好真的对她如何。这润德宫，皇后以前也只是在她封贵妃时来过那么一次，今日，想必是为了她那令人头疼的异父妹妹而来。陆晚儿这样想着，还未开口，便听得皇甫棠道：“只可惜啊，这润德宫虽是历代宠妃专住，却还是不如乔木宫那般靠近御花园引得众人皆扑香而去。”

陆晚儿心里顿了一下，面上却依旧淡然道：“皇上宠爱新人，但对旧人也总还是照拂着的，臣妾前些日子还听说，皇上赏了皇后娘娘与贤妃娘娘两柄朱颜玉如意。朱颜玉产自西域，历来总是难得，这次延边都护进贡的朱颜玉，全都赏了皇上还是诸侯王时便跟着在封地的诸位姐妹了，这可不就是念旧吗？”

“呵，你倒和没事儿人似的。”皇甫棠听得她如此说，原本不快的面色稍微缓和了些，但还是面无表情，道：“你那个妹妹倒是本事大得很，听说，她在宫外已有过婚姻，还有一个儿子不是？”她说着不由觉得有些可笑，发出类似嘲讽的笑声道：“这样都能进宫侍奉皇上，真是可笑得很。”

“娘娘不可胡说。”陆晚儿赶忙伸手在皇甫棠面前摆了摆手，轻声道：“昔年央哀帝时，我这润德宫的卫惠妃便是侍奉过武帝与哀帝两朝，这也就罢了，您要知道，”陆晚儿又压低了声音道：“就连太后，在侍奉先帝之前，也是嫁过人的啊。”

皇甫棠知道自己的确是说错了话，却并无收敛之意，她轻哼了一声，扬起了头，道：“陆晚儿，你若真的喜爱皇上，看着自己的亲妹妹和自己夫君相爱相亲，又怎会如此平静？”皇甫棠从上到下扫视打量着她，又一次轻哼道：“哼，别是专门召进宫来趁着你有孕无法侍奉皇上时而替你固宠的吧。一家的狐媚子，都不过是冲着这宫里的荣华富贵来的，哪里会有什么真心。”

陆晚儿听得这话，犹如五雷轰顶。她有些惊讶地看向皇甫棠，谨小慎微地做人这么些年，却还是架不住这宫里人的种种猜疑。

她又何尝想到江乔儿进了宫会掀起这样大的风浪，母亲因着幼时抛弃了江乔儿而对江乔儿有愧，而她不过是看在母亲年老，她与少崖又无法侍奉膝下，这才与任未成商量了接江乔儿来任安，谁知道竟出了这样的事。

陆晚儿想着，双手绞在一起，手指都被微微捏得有些发红。她怎么可能会平静，她该是比任何人都要痛恨那个与自己面貌有几分相似却又比自己年轻得多的女人。她早都该想到，江乔儿势必会得宠。她很清楚，因着她长在侯府，是个平民歌女，与王宫中那些沉稳娴静的贵族之女不同，这才会得了任未成宠幸。而江乔儿长在民间，更是与她们这宫里所有的人都大有不同，江乔儿那日进宫只是稍稍撒个娇，她眼见着任未成都已经快要被勾得魂不守舍了，怎么可能会不喜欢不好奇呢。

“如何会没有真心。”陆晚儿呢喃，随后又苦笑