“对不起。”段柯古捧着陶盆走进灶房。

这时她才看清楚他拿着什么，是夜香花。“你真的把它找来了！很费功夫吗？”

“是费了点气力。”他将陶盆放下，搥了搥酸疼的两肩。

如意见状，悄悄走来按住他肩。

“我来。”

“怎么好意思？”他耳根一热。

“就当报答你奔走了半夜的辛劳。”

如意心细，早从他刚才举手搥肩的动作，发觉指尖上染着泥垢。她是不晓得他从哪儿找来这夜香花，但她明白，他的手，前不久才刚扒过土，使过劲儿。

“对！就是那儿，喔！太棒了！”她的手虽细白修长，可边道却扎实有劲，次次正中他酸疼之处，教段柯古嘴里发出一阵又疼又爽的呻吟。

“您是到哪儿被人虐待了，瞧这筋脉硬的！”

“不过是跟人除了半天草，我也不知道会弄成这样。”一直以来他对自己的体力颇有自信，所以下午听见贾府园丁开出的条件——要他帮忙割草整地，他就给他一盆夜香花，他毫不犹豫就答应了。

今天所有料材他都可以凭恃他的身分跟人商议取得，独独这夜香花不行，他担心万一走漏风声，会让陆明发现可以在冬瓜盅里添上一点。

也刚好他下午拜访了不少名门大贾，经他留心打探，知道贾府花园里种着一大丛。待他取走需要料材后，他立刻回头找上贾府园丁，跟他做了那样的约定。

说来，贾府园丁到现在还不知稍早跟他一道除草的公子爷，就是即将上任的江州刺史。

“辛苦你了。”

“没什么，一点皮肉痛休息个两天就没事了……对了，”他转头看她。“你娘怎么样？下午还有再醒来吗？”

“有。”如意绽开笑容。“她下午看起来好多了，我熬了一碗鸡粥，她吃了一半。”

“难怪你这么开心。”他轻点她额。“早先看你眉头深锁，我都不知道该怎么做才能让你露出笑来。”

她脸颊一热，停了会儿，才一鼓作气把心头话给说完。“其实这一阵有你在身边，我真的觉得踏实多了。”

“就跟你说我段柯古不只爱吃贪吃，真正有需要的时候，我还挺好用的。”

“哪有人这么说自己？”她忍俊不禁。

“当然有，只要你听了会像现在一样绽出笑来，要我说几次都行。”

“不瞎聊了，我还得去看顾我的鸡汤。”她被他眼里那抹看重，弄得手足无措起来，于是转身回到灶前。

“还要熬多久？”他在后边问。

她转头一瞧融了一半的蜡烛，一根燃尽约两个时辰。“熬好了还得放凉过滤，去油去渣，至少还要一个半时辰。”

这么久？她今晚不就不用睡了？！“我来吧，”他走来灶边。“你教我要做什么。”

如意不退让。“不行，这汤事关整个冬瓜盅的味道，不能稍有差池。”

“但是你一定得休息。”他不由分说抢走她手上的木杓。

如意又抢了回来，就算再累，她也有她身为厨子的坚持。“我没关系的，倒是您，忙了一下午，该回去歇息了。”

“留你一个人在这儿，我怎么可能睡得着？”说完，他又一次抢走木杓。

“你是打算惹我生气？”如意发起脾气。

“那你就忍心看我内疚？”

“我……”她一窒，一时想不出话语反驳。

两人四目相瞪了半晌，段柯古终于将木杓搁回她手里。“我知道你有你的坚持，好，你不让我代劳也行，但至少不要阻止我留下来陪你。”

他都这么说了，她怎么忍心拒绝，她让步一叹。“好吧，你要陪就陪。”

得到允许，段柯古露齿微笑。

时间，一下就过去了一个时辰。

等待的时候，两人一直靠闲聊打发时间。段柯古提了他两位好友的事，还有自己与他们是如何被称为“文坛三十六”。如意从没出过远门，长安的一切，在她听来，都是新鲜。

中途，如意又开始剖割云腿，忙了一阵突然相到。“对了，我一直忘了问，吴大婶有没有提过修整我家需要多少银两？”

没有回应。

咦？她转身瞧看，却见段柯古支着颚、闭上眼，一颗头不住点着、点着。

她洗净手在他面前挥挥，还真的睡着了。

段柯古不是有意睡着，而是他不像如意一直有事可忙，加上在贾家花园耗费太多力气，才会撑不过周公的召唤，支颚睡去。

“还说要陪我。”她掐指轻弹他额，结果力气太大，竟把他支着额的手打松了开来，吓得她连忙伸手端住。

吓死了。她松口气望着掌里的脑勺，好在她及时接着，不然这么一摔，他明早额上一定有块青紫。

她小心收束他手臂让他枕着头睡，又朝灶上一瞟，确定锅里仍旧文文地颤搐，这才坐回位上，转头审视他睡脸。

非常柔和、俊