今天是清明。小翠把准备好的上供馒头，香烛纸马，放到柳条筐里，挎上柳条筐，扛上一把铁锹，溜出场院门，绕过贝家大院，进入江套子。

清晨，微风薄雾。空空地旷野蒙上一层缥缈的面纱。远山近树在雾霭蒙蒙中时隐时现，增添一点神秘色彩。

凉风习习，掠过少女的面颊，像软缎子似地揉搓少女的心。她有新媳妇头一次回娘家的感觉，但没有新媳妇回娘家的喜悦心情。今天她不会见到亲人，能看到的只是草房破屋，荒草萋萋的孤坟。

去年六月，一场瘟疫夺走父母的生命，双亲离她而去。大地主保长贝喜财收留了她。初为使女丫环，后为人妻，又莫明其妙地当上寡妇，独守空房，过着囚徒一样的生活。今天她“越狱”了，投入大自然的怀抱，回到“生我养我的地方”，重温童年的梦。

阳春三月，雪化冰消。大地脱去银装素裹的长袍，有如青衣花旦，粉黛登场。天气转暖，草地渐绿，柳条返青，白毛茸茸的柳条狗悄悄爬上柳梢。再过几天牧童就会拧下柳条皮，做口哨，吹响春天的号角。

春江水暖鸭先知。从南方回归的野鸭，一群一群地，盈天盖地，发出飒！飒！飒地飞鸣声。游弋不定地鸭群，忽而升空，忽而入水，似游云蔽日，似雨打浮萍，今人难得一见的自然景观，梦幻迷离，童话般的北国之春。

较之纷繁杂乱的鸭群，高空的大雁井然有序：或是“一”字排开，或成“人”字。它们结束了浪漫的南洋之旅，飞回阔别半载的北方故乡乐土，寻找快活的伊甸园。或三江沼泽，或海兰泡，或西伯利亚……成双配对，生男育女。

小翠无心观赏自然景色，一心回家看看。

清明难得晴。经不起阳光考验的晨雾，消失得无影无踪。风和日丽，正是郊游踏青，扫墓祭祖的好天气。小翠来到父母的“新居”所在，用铁锹在周围划一个圈，警示在此范围内外鬼不得介入。摆上供品，把香烛纸马放在圈内点燃。这是阳世——阴间通货兑换的唯一途径，但愿双亲息数收存。她跪拜在父母的坟前，用柳条棍拨弄正燃烧的纸堆，待纸堆完全化为灰烬，约莫已交付完毕。她丢掉柳条棍，坐在地上放声痛哭。“诉尽心中无限事。”嗓音嘶哑了，眼泪哭干了，她才起身用铁锹往坟上添土，为父母修缮“新居”。回到场院屋已是过午了。

小翠不在家，小屋子空落落地。小八路一个人躺在炕上，孤独空虚。清明勾起他思乡之情。他想念父母，想念亲人，想起农民协会干部，想到家乡轰轰烈烈的土改运动。想到他家分到的那匹枣红马，他骑着马，披红戴花，乡亲们敲锣打鼓送他参军的情景又在他脑海里过一遍电影。他印象最深的是小菊拽住马嚼子，代表全村妇女送上一个布包，又是一双鞋。这双鞋可不是俏皮的千层底，而是一双结结实实的大煞鞋。厚厚的鞋底，实纳的鞋帮。他穿上这双鞋打天下：下江南，打焦家岭，部队急行军，一宿走了120里路。战友们鞋底磨穿了，脚打血泡，他的脚在大煞鞋里安然无羔。他感谢全屯妇女们，感谢妇女主任张小菊。他生就厌烦女人，唯独对小菊不感冒。，参军后离家在外，小菊马前送包的倩影，常浮现在他脑海中。最近他心中又多了一个女人。他好像明白一个道理：男人需要女人。他的身边不能没有小翠，起码暂时是这样。

天已过午，饥肠辘辘，他盼小翠快回来。这个季节很少有人进套子。条樋里有狼，午间很少有人呆在套子里。他心里着急，从炕上爬起来，试探下炕。拄着烧火棍，依着门框，向外张望。

小翠回来，把他扶到炕上。埋怨地说：“你怎么还下地了，抻开伤口怎么办？”

“不怕的，已经长好了。”说着掀开衣服给她看。

伤处，没红，没肿。小翠用手指按压伤疤，只有个不大的硬结，用手揉搓伤疤周围皮肤，柔软有弹性，没有痛感，只是痒痒地苏苏周身扩散。小翠多日没见到那地方，脸上泛起红晕，她急忙用衣服盖好说：“还得养几天。”

小孩子学走路，会迈第一步，就要接着迈第二步。大人也是这样，能起步，就想接着走下去。吃完晚饭，天黑下来，小八路又下炕了，拄着烧火棍走出去。随后跑出去的小翠夺下烧火棍，钻到他的腋下，架起他向前迈步。

三月的夜晚，春寒未退，冷风嗖嗖。失血过多，弱不禁风的小八路不禁打了个寒颤，接着又打两个喷嚏。小翠回屋拿出那件带血的军大衣，给他披上。两个人靠得太紧，大衣披不住，往下滑，小八路把右胳膊伸到大衣右边的袖子里，小翠只好把左臂伸进另一只袖里，掫起大衣领子，小翠只露出一双眼睛，两个人的头挨头肩靠肩，合二为一，二位一体，两人三足。一蹿一蹿地往前走，靠近对方身体的左右手也没闲着，勾肩搭背，紧紧地搂在一起。小翠头一次和男人靠得这样紧，心情有点紧张，一股暖流通便全身，隔着衣服感觉到男人的心脏正在咚咚打鼓。本来和女人说话都脸红的人，这回该高烧了。两个人在场院内走了几圈，汗水湿透了衣服，但兴致未尽，谁也不想松开手，谁也不想回屋休息。

快到半